Nasa adia o lançamento da nave Atlantis até terça-feira

A Nasa decidiu adiar o lançamento da nave Atlantis até terça-feira, devido à preocupação com a queda de um raio sobre a plataforma de lançamento na sexta-feira e com o recém-formado furacão Ernesto.

"O lançamento não ocorrerá até terça-feira", disse à Efe um porta-voz da Nasa.

Este é o segundo adiamento do lançamento da nave Atlantis, que originalmente estava previsto para as 17h30 de hoje em Brasília, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. No sábado a Nasa havia anunciado que o lançamento ocorreria no domingo, para avaliar o impacto do raio e observar a evolução meteorológica.

A Nasa informou neste domingo sobre o adiamento da operação até terça-feira para que seus engenheiros tenham mais tempo de estudar se a tempestade elétrica de sexta-feira danificou os sistemas da Nave.

Não existem, por enquanto, provas de que o raio - o mais forte já caído sobre o Centro Espacial Kennedy - tenha produzido danos na nave.

O raio não caiu diretamente sobre a nave, mas sobre um cabo conectado a uma torre que se usa para proteger a nave de impactos desse tipo.

O foguete de combustível sólido, que é utilizado impulsionar a nave, não estava aceso no momento da queda do raio, por isso os engenheiros não puderam obter informações suficientes sobre o efeito da tempestade elétrica.

A próxima missão da Atlantis é a primeira de uma série de 15 vôos cuja missão será finalizar a construção da Estação Espacial Internacional (ISS) antes que as naves sejam retiradas de vôo em 2010.

A construção da ISS foi paralisada em 2003, por causa da tragédia da nave Columbia, que se desintegrou no ar quando retornava à Terra com sete astronautas a bordo.

A tripulação da Atlantis é composta pelo comandante Brent Jett, o piloto Christopher Ferguson, e os especialistas Heidemarie Stefanyshyn Piper, Joseph Tanner, Daniel Burbank e Steven MacLean.

Na ISS, que orbita a 395 quilômetros da Terra, estão atualmente o comandante russo Pavel Vinogradov, o engenheiro de vôo americano Jeff Williams, e o astronauta alemão Thomas Reiter.

Durante os 11 dias da missão, os astronautas trabalharão em duplas, efetuarão três saídas da nave e, com a ajuda do braço robótico operado da ISS, instalarão as vigas e os painéis solares que, uma vez posicionados em todo o seu comprimento de 75 metros, aumentarão o fornecimento de energia para a estação.

A comandante Stefanyshyn Piper, de 43 anos, realizará durante esta missão seu primeiro passeio espacial, e estará com Tanner em duas das três missões de trabalho no espaço.

O canadense MacLean, de 51 anos, estará com Burbank na segunda das três jornadas de trabalhos fora das naves.