Vulcão equatoriano obriga retirada de 1,5 mil pessoas

Cerca de 1,5 mil pessoas tiveram de ser retiradas por causa do aumento da atividade do vulcão Tungurahua, no sul do Equador, que desde cedo expele cinzas e lava em quantidades similares à erupção de 14 de julho, disseram as autoridades nesta quarta-feira.

O vulcão, de 5.029 metros de altura e localizado a 135km ao sul de Quito, voltou a ter atividade repentinamente, deixando escapar colunas de gases, cinzas e fluxos piroclásticos (material magmático), que forçaram a retirada das famílias assentadas próximas ao Tungurahua, informou a Defesa Civil.

"São aproximadamente 1,5 mil pessoas que já haviam sido evacuadas e que tiveram de ser retiradas novamente dos povoados de Cusúa, Bilbao e Juive, diante do aumento da atividade vulcânica", disse o coronel Mauro Rodríguez, responsável pela operação. O prefeito da localidade vizinha de Penipe, Juan Salazar, disse que a emergência poderá ser maior com a passagem das horas.

"Temos uma erupção; as explosões são constantes, há muita cinza e material piroclástico", afirmou. Segundo Rodríguez, "os vulcanólogos recomendam que as pessoas se mantenham nos albergues e seja impedido o ingresso de turistas". No dia 14 de julho, o Tungurahua alcançou seu pico eruptivo, o mais alto desde 1999, destruindo milhares de hectares de cultivos e deixando cerca de 10 mil afetados, segundo as autoridades.