Conferência poderá excluir Plutão do sistema solar

Por décadas o sistema solar consistiu de nove planetas. A descoberta de um objeto maior e mais distante que Plutão reabriu o debate se estes astros são ou não planetas. O debate discute se a pedra de gelo conhecida como 2003 UB313 deveria se tornar um planeta ou se Plutão deve perder seu título. Acima de tudo, a definição de o que é um planeta é que está em jogo. "É hora de termos uma definição", diz Alan Stern, chefe da divisão espacial do Instituto de Pesquisa Southwest de San Antonio, nos Estados Unidos. "É vergonhoso que nós astrônomos não tenhamos tal definição."

Assim como Plutão, o astro descoberto no último mês faz parte do cinturão de Kuiper, uma região misteriosa além de Netuno que contém milhares de cometas objetos planetários.

Alguns defendem a idéia de que se Plutão mantiver sua coroa, Xena - nome extra-oficial dado ao astro por seu descobridor, em homenagem à personagem de TV - deverá ser o 10º planeta. Puristas mantém os oito planetas tradicionais.