Londres detém 24 após impedir suposto ataque a dez aviões

A polícia britânica prendeu nesta quinta-feira 24 pessoas suspeitas de envolvimento em um ataque terrorista de megaproporção --que envolveria dez aviões de grande porte e milhares de passageiros, informaram autoridades. Todos os suspeitos permanecem sob custódia da polícia antiterror de do MI5 (serviço de inteligência britânico).

Até o momento, não foram divulgados nome e nacionalidade dos detidos, e autoridades rechaçaram comentar a informações de que eles seriam britânicos de nascidos no Reino Unido, mas com ascendência paquistanesa.

A idéia seria explodir simultaneamente aviões com destino aos Estados Unidos. E bagagens de mão seriam o instrumento de transporte dos explosivos para dentro dos aviões.

Segundo a polícia, o plano foi elaborado por uma "rede terrorista internacional", supostamente ligada à Al Qaeda [de Osama bin Laden], e os alvos principais seriam vôos com destino a Nova York, Washington e Califórnia.

EUA

O secretário norte-americano de Segurança Nacional, Michael Chertoff, disse que a operação sinaliza envolvimento da Al Qaeda e aumentou o alerta de segurança para o índice máximo. O sistema de alerta para a segurança interna dos EUA entrou em vigor em março de 2002 e compreende cinco escalas, de diferentes cores, em ordem crescente de importância: verde, azul, amarelo, laranja e vermelho.

Segundo a CNN, o presidente dos EUA, George W. Bush, recebeu informações antecipadas sobre os ataques terroristas em preparação no Reino Unido.

Em declaração pública, Bush disse que as ameaças de hoje ao Reino Unido remetiam ao ocorrido nos EUA em 11 de setembro de 2001.

Alerta

Após o anúncio do desmantelamento da ação terrorista, Reino Unido, EUA e países da Europa elevaram seu nível de alerta de segurança, alegando possibilidade iminente de atentado.

Em seguida, caos e confusão tomaram conta de vários aeroportos da Europa, gerando cancelamento e atraso de vôos, além de alteração nas medidas de segurança. Várias companhias aéreas cancelaram seus vôos no Reino Unido, especialmente no aeroporto londrino de Heathrow --que proibiu todos os pousos previstos para esta quinta-feira. A British Airways também cancelou todos os seus vôos com partida de Heathrow.

Segundo declarações do ministro britânico do Interior, John Reid, apesar do bloqueio da operação classificada como "complexa e sem precedentes", e da prisão dos principais membros da rede terrorista, a tentativa de ataque [iniciada há meses] continua em andamento.

Segundo a polícia, a idéia dos terroristas era a de detonar artefatos construídos no Reino Unido, compostos por algum tipo de explosivo líquido, a exemplo dos utilizados nos ataques terroristas ao sistema de transportes londrino em 7 de julho de 2005, quando 52 pessoas morreram e mais de 700 se feriram. Duas semanas depois, o brasileiro Jean Charles de Menezes foi assassinado pela polícia ao ser confundido com um terrorista.

Nesta quinta-feira, Reino Unido e Estados Unidos proibiram que pessoas entrem em aviões portanto bagagens de mão e recipientes com líquidos, como bebidas, loções, xampu, gel, entre outros.

Suspeitos

Todos os suspeitos foram capturados em Londres, arredores e em Birmingham (centro do país), segundo o subchefe de polícia Paul Stephenson. Ele também disse que os policiais impediram que terroristas cometessem um "ataque em massa e de alcance inimaginável".

Para chegar ao grupo, que teria braços internacionais, a polícia britânica investigou reuniões, viagens, gastos e um grande número de pessoas no Reino Unido e em outros países, de acordo com o chefe da polícia antiterrorismo Peter Clarke. Até o momento, o nome e a nacionalidade dos suspeitos não foram divulgados.