Câncer mata Arthur Lee, do lendário grupo Love

O cantor e compositor americano Arthur Lee, ex-líder do grupo Love, morreu aos 61 anos, vítima de câncer, num hospital da cidade de Memphis, no Estado do Tennessee. A notícia foi divulgada pelo empresário do cantor, Mark Linn, em um comunicado publicado na internet.

"Eu estou muito triste em informar que Arthur Lee morreu nesta tarde, no hospital, com a sua mulher, Diane, ao seu lado.", disse Linn. "Isso ainda é um grande choque para mim, já que eu esperava que Arthur fosse se recuperar."

Lee formou o grupo Love em 1965, em Los Angeles, no início do movimento psicodélico e hippie na Califórnia.

Seu primeiro álbum trazia uma versão pesada para a música Hey Joe, que mais tarde se tornaria um grande sucesso de Jimi Hendrix.

A banda, cujos dois primeiros discos já haviam feito sucesso nos Estados Unidos, lançou em 1968 seu terceiro e último trabalho, Forever Changes.

O disco, considerado na época uma resposta do Love ao álbum dos Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, é constantemente incluído em listas de críticos dos melhores discos de todos os tempos.

Nos anos 90, Arthur Lee foi condenado a seis anos de prisão por ter disparado uma arma para o alto.

Após deixar a prisão, em 2001, ele criou uma nova versão do grupo Love apresentando-se nos Estados Unidos e na Europa. Seus shows basicamente reproduziam na íntegra o disco Forever Changes.

Lee foi diagnosticado com leucemia no início deste ano e chegou a receber um transplante de medula óssea usando células-tronco tiradas de um cordão umbilical.

Artistas como Robert Plant, ex-vocalista do Led Zeppelin, realizaram recentemente vários shows para arrecadar fundos para o tratamento de Lee.