Empresa vai oferecer caminhada fora da nave a turista espacial

Passeio fora da nave custará US$ 15 milhões a mais A empresa que colocou os três primeiros turistas espaciais em órbita está oferecendo a futuros clientes a chance de fazer uma caminhada pelo espaço.

Space Adventures diz que a excursão irá custar US$ 15 milhões, além dos US$ 20 milhões do custo do vôo.

Por esse montante, o explorador amador do espaço poderá caminhar acompanhado por uma hora e meia do lado de fora da Estação Espacial Internacional (EEI).

A chamada Atividade Extra-Veicular (EVA, em inglês), aumentará a permanência do turista espacial de dez dias para um período de 16 a 18 dias e exigirá treinamento adicional.

Eric Anderson, presidente da Space Adventures, disse que já tem "potenciais clientes" para as caminhadas espaciais.

Aqueles com dinheiro suficiente para o passeio poderão "ficar dando um tempo" do lado de fora da estação com um cosmonauta profissional como guia, disse Anderson.

"Uma hora e meia em uma órbita completa da Terra para que eles vejam o planeta inteiro", disse Anderson. "Eles experimentariam dia e noite e veriam o planeta em sua beleza e esplendor."

Treinamento rigoroso

Em 2001, o americano Dennis Tito foi o primeiro turista espacial, seguido do sul-africano Mark Shuttleworth, um ano depois e o americano Greg Olsen, em 2005.

O empresário japonês Daisuke Enomoto está treinando para seu vôo, programado para setembro.

Todos os vôos para a EEI são realizados por naves Soyuz russas.

O treinamento para o vôo leva seis meses e ocorre no Centro de Treinamento Cosmonauta Yuri Gagarin, em Star City, na Rússia.

Exploradores espaciais amadores que desejem completar uma caminhada no espaço terão que se submeter a mais 190 horas de treinamento, inclusive com simulações debaixo d'água, aprendizado de como usar a roupa espacial.

Space Adventures diz que o treinamento é menor do que o exigido de um astronauta.

Jeff Hoffman, ex-astronauta da Nasa que passou mais de 24 horas em caminhadas espaciais, fez um total de 400 horas de treinamento debaixo d'água antes de realizar sua primeira atividade fora da nave para consertar o telescópio espacial Hubble.

Segundo Hoffman, há ainda várias outras simulações onde os astronautas praticam o que fazer quando a roupa espacial apresenta um defeito.

"Mas se deseja-se apenas pegar uma pessoa e dar a ela uma roupa espacial para que sobreviva fora da espaçonave não seria necessário tanto treinamento."

'Análise cuidadosa'

Alexei Krasnov, diretor do departamento de vôos tripulados da Agência Espacial Federal Russa, disse que a decisão de levar turistas para a caminhada fora da EEI foi tomada depois de "análise cuidadosa".

Além do treinamento, Krasnov disse que potenciais candidatos têm que atender a exigências "físicas e psicológicas" antes de considerados aptos para uma caminhada espacial.

Mas, mesmo após serem atendidos tais critérios e do pagamento adiantado, não há garantia de que o candidato a turista espacial ponha o pé fora da EEI.

"Nós não vamos fazer isso se houver perigo para a tripulação ou a pessoa a realizar a caminhada", afirmou Anderson.

A empresa Space Adventures planeja, em 2009, lançar o primeiro vôo comercial em volta da Lua. O custo está estimado em US$ 100 milhões.