Americanos comemoram vitória de Landis; Bush manda os parabéns

Os americanos comemoraram bastante o triunfo de Floyd Landis na Volta da França, neste domingo, com direito a festa com bolo na casa da mãe do campeão, na Pensilvânia. Até o presidente George W. Bush festejou a conquista "Todos estão orgulhosos de você. Você mostrou muita força e caráter", disse Bush a Landis por telefone, segundo a porta-voz da Casa Branca, Eryn Witcher.

Na Califórnia, onde Landis iniciou sua carreira de ciclista profissional, o sentimento de euforia era o mesmo.

"Isso entrou para a história", disse o patrulheiro Ernie Sanchez por telefone da cidade adotiva de Landis, Murrieta, na Califórnia, onde dezenas de famílias assistiram pela televisão a última etapa de sua improvável escalada para o sucesso.

"Nós nos acostumamos com Lance Armstrong. Ele nos deixou mal acostumados vencendo durante sete anos, e Floyd deu continuidade a esse legado", acrescentou Sanchez, de 36 anos, ciclista de longa data e diretor da equipe de ciclismo da cidade californiana, à Reuters.

"Depois de Floyd, acho que o próximo vencedor americano em potencial está bem lá atrás", disse ele, observando que Landis vai enfrentar uma cirurgia no quadril ainda este ano. "Acho que vamos ter que esperar um pouco antes de ver isso acontecer novamente", acrescentou Sanchez.

Exclamações como "é incrível" e "17, 17!" ecoavam cada vez que os torcedores, vestindo camisetas amarelas, viam Landis na tela da tevê. A segunda exclamação faz referência ao impressionante desempenho de Landis na 17a etapa da prova.

Humilhado depois de seu desastre na etapa anterior, quando caiu da primeira para a 11a posição, Landis reagiu no dia seguinte e se colocou de volta no caminho da vitória.

MOMENTOS GLORIOSOS

"Foi um dos momentos mais gloriosos do esporte", disse Vicki Barringer, cuja família possui uma loja de bicicletas em Mirrueta. "As pessoas que duvidam de si mesmas deveriam olhar para ele para saber que o impossível pode ser feito."

"Seu desempenho na quinta-feira foi épico", afirmou o próprio Armstrong, em comunicado. "Ele mostrou a determinação de um campeão."

Na Pensilvânia, onde Landis cresceu, flores amarelas adornavam o quintal de seus pais em homenagem à sua vitória. "A glória dos jovens é sua força" dizia um cartaz no quintal, onde alguém acrescentou "Assim que se pedala, Floyd!."

Amigos e familiares iam se reunir na casa de um vizinho ainda no domingo para provar um bolo que a mãe de Landis fez para a ocasião.

Muitos estavam na igreja durante a corrida de Landis em Paris e iam assistir à conclusão de sua jornada de três semanas em um replay na tevê de um vizinho.

"Ele trabalhou tão duro para isso", disse sua mãe, enquanto esperava ansiosamente uma ligação de seu filho.