Iraque assume a segurança de província controlada pela coalizão

As forças britânicas e australianas transferiram hoje para o Governo iraquiano a responsabilidade pela segurança na província de Muthanna, no sul do país, confirmou à EFE um porta-voz do Ministério da Defesa do Reino Unido.

O general-de-divisão britânico John Cooper, responsável pelas tropas da coalizão no sul do Iraque, assinou a transferência em cerimônia formal realizada em Samawah, capital de Muthanna.

O ato, no estádio esportivo da cidade, contou com a presença do primeiro-ministro iraquiano, Nouri al-Maliki, e diversos líderes tribais e autoridades locais.

"É um grande dia, que será registrado na história do Iraque. Esta passagem trará felicidade a todos os iraquianos", afirmou Maliki.

"Não viemos como conquistadores, mas como libertadores. Estamos ajudando a construir uma sociedade democrática pacífica no Iraque.

Hoje demos um grande passo nesse processo", comentou Cooper.

As forças encarregadas da segurança na província não eram muito numerosas, constando de 700 soldados britânicos e australianos. Mas Londres e Washington esperam que o ato de hoje seja o primeiro de vários outros que levem à retirada completa da coalizão.

No entanto, um pequeno contingente de soldados australianos continuará oferecendo assistência às forças iraquianas.

O Reino Unido tem 7.200 militares no sul do Iraque, a maioria na província de Basra e arredores, segundo o Ministério da Defesa britânico.