Projeto quer dar livre acesso a mais 300 mil livros

O Projeto Gutenberg e a World eBook Library planejam tornar disponíveis mais de 300 mil títulos, durante um mês, na primeira feira mundial de livros eletrônicos, a World eBook Fair. Os downloads poderão ser feitos no site da feira de 4 de julho, aniversário de 35 anos da fundação do Projeto Gutenberg, até 4 de agosto de 2006.

De acordo com o site Physorg.com, a maioria dos livros será contribuição da World eBook Library (Biblioteca Mundial de Livros Eletrônicos). A instituição normalmente cobra US$ 8,95 ao ano pelo acesso a seu banco de dados de mais de 250 mil ebooks, documentos e artigos.

A feira, porém, não será a única oportunidade para leitores ávidos devorarem livros gratuitamente. O fundador do Projeto Gutenberg, Michael Hart, informou que a parceria pretende tornar um milhão de livros eletrônicos disponíveis na edição da feira anual de 2009, acrescentando cada vez mais títulos nos anos subseqüentes. Cerca de 100.000 estarão disponíveis permanentemente nos sites do Projeto Gutenberg.

Os livros do projeto, digitados e escaneados por milhares de voluntários, em sua maioria são aqueles que não estão mais protegidos por direitos autorais e incluem ficção, não-ficção e livros de referência. Estarão disponíveis para leitores de todo o globo em aproximadamente cem idiomas.

Embora o mercado de ebooks permaneça reduzido, Hart afirma que livros eletrônicos "caíram no gosto dos leitores sem precisar de muita publicidade" e estão sendo lidos em handhelds, celulares e até mesmo em programas especiais para uso em iPods. Baseado na demanda crescente, ele prediz que haverá mais de 10 milhões de ebooks em 2020. "Tenho relatos de pessoas que afirmaram que nunca teriam lido Shakespeare se sua obra não tivesse sido colocada na internet", declarou Hart.