Explosão em uma mina de carvão mata cinco pessoas no Kentucky

Cinco trabalhadores de uma mina de carvão situada em Kentucky, nos Estados Unidos, morreram hoje por causa de uma explosão, cuja origem não foi determinada, enquanto outro sobreviveu, informou hoje o governador do estado, Ernie Fletcher. O governador disse a jornalistas que inicialmente pensou-se que o acidente tinha deixado três mortos, mas na busca de sobreviventes uma equipe de resgate encontrou outros dois corpos.

Os parentes das vítimas "exigem respostas, querem saber como e por que aconteceu" a explosão, disse Fletcher.

"Não sabemos o que causou a explosão", mas se iniciou uma investigação, disse Fletcher à rede "CNN".

As vítimas foram identificadas como Amon Brock, Jimmy Lee, Roy Middleton, George William Petra e Paris Thomas Jr.

O único sobrevivente, Paul Ledford, foi levado a um hospital no estado da Virgínia, onde foi medicado e recebeu alta.

Segundo o governador, Ledford conseguiu sobreviver porque estava mais perto da saída da mina.

O acidente ocorreu enquanto os mineiros faziam trabalhos de manutenção na mina "número 1" da empresa Kentucky Darby, no condado de Harlan, pouco após a meia-noite, disse Amy Louviere, uma porta-voz da Administração de Segurança nas Minas.

Segundo Louviere, os corpos foram descobertos por equipes de resgate por volta das 3h (4h de Brasília).

A mina de carvão está localizada cerca de 402 quilômetros ao sudeste da cidade de Louisville, perto da fronteira com o estado da Virgínia.

Desde que a empresa tomou o controle das operações da mina, em maio de 2001, não se tinha registrado nenhum acidente fatal no lugar, segundo estatísticas do Governo federal.

O acidente aconteceu dias depois que um comitê do Senado dos EUA apoiasse um projeto de lei para fortalecer a segurança dos mineiros.

Dois acidentes no estado da Virgínia Ocidental mataram 14 mineiros em janeiro passado.

Com a explosão desta madrugada, o número de mortes por acidentes nas minas de carvão neste ano aumentou para 31.

Entre outros, o projeto de lei - que agora está passando pelo Senado - exige que os mineiros usem tanques de oxigênio portáteis que durem pelo menos duas horas, e que as minas tenham tanques adicionais armazenados em rotas de escape.

Também pede que as empresas de mineradoras instalem sistemas de comunicação sem fio e de vigilância em um prazo de três anos.

O senador democrata Edward Kennedy, um dos promotores do projeto de lei, disse que o acidente reforça a necessidade de tomar "ações imediatas" para melhorar a segurança nas minas de carvão.

"Peço aos líderes da Câmara dos Representantes e do Senado que aprovem este projeto de lei imediatamente", disse Kennedy. EFE