Russel Crowe compra time de rúgbi da Austrália

O ator Russel Crowe levou o papel de gladiador a sério ao comprar uma equipe de rúgbi australiano, um esporte conhecido pelas brigas.

O vencedor do Oscar e seu sócio, o executivo Peter Holmes a Court, ofereceram cerca de 2 milhões de dólares para assumir o South Sydney, um dos clubes mais antigos e mais famosos do esporte.

O clube resistiu à oferta, e os sócios acabaram se dividindo antes do fechamento do acordo, no domingo. Jornais locais afirmaram na segunda-feira que Crowe fez um discurso emocionado para os membros do clube, que está com problemas financeiros. Uma maioria de 75 por cento votou a favor de aceitar a oferta do ator, depois do pronunciamento.

"Minhas últimas palavras para os membros foram: ''Vamos votar sim, vamos para a cama juntos e espero que vocês me respeitem de manhã"'', disse Crowe.

O ator sempre foi torcedor do clube, e já levou alguns artistas famosos de Hollywood, como Tom Cruise, para assistir às partidas.

Mas personalidades importantes do clube não gostaram da aquisição. O ex-jogador, ex-técnico e ex-presidente do clube George Piggins cortou relações com a equipe.

"O South Sydney agora não representa o que eu represento", disse Piggins na segunda-feira.

Os jogadores de rúgbi estão entre os de melhor preparo físico do esporte e não vestem as pesadas roupas de proteção usadas pelos jogadores de futebol americano, apesar da violência das jogadas.