Reajuste de 7% no preço da gasolina pode estimular mercado de etanol

Rumores sobre um provável reajuste no preço da gasolina podem trazer benefícios para mercado de etanol. Segundo fontes do governo ouvidos pelo jornal O Estado de S. Paulo, além de melhorar a situação de caixa da Petrobras, uma gasolina mais cara torna o biocombustível mais atraente para o consumidor.

Desde 2005, o preço da gasolina tem se mantido praticamente constante no Brasil, enquanto o etanol, que tem cotação livre, ficou mais caro. Com isso, houve migração do consumo de combustível para a gasolina, em detrimento do etanol.

O reajuste preparado pelo governo (de 7% para a gasolina e até 5% para o óleo diesel), além de devolver parte da competitividade ao etanol, também serviria para reduzir as importações de gasolina, que têm afetado a balança comercial.

Diante do aumento do consumo, a Petrobras tem elevado fortemente a compra do combustível no exterior. Além de tentar puxar a demanda por etanol, o governo também acredita que a elevação do teto da mistura de álcool na gasolina pode fazer com que os usineiros voltem a investir e dediquem parte da produção para o mercado de álcool combustível.

Com a redução da demanda nos últimos anos, muitas usinas passaram a produzir mais açúcar, incentivados pela alta dos preços da commodity. A ideia do governo é elevar de 20% para 25% o teto da mistura. A medida só entraria em prática, entretanto, em junho, quando a colheita da safra de cana-de-açúcar está em seu auge. Técnicos acreditam que a sinalização da medida agora pode ajudar os usineiros a planejarem uma maior produção de etanol para o ano.