Beckenbauer se encanta com tour da Copa

Franz Beckenbauer afirmou que foi tomado pelo entusiasmo durante sua viagem mundial para levar convites a 31 países classificados para a Copa 2006, na Alemanha. Antes das duas últimas paradas, Belgrado e Sydney, o campeão do mundo, ex-zagueiro e ex-técnico da Alemanha disse que ficou emocionado ao descobrir que o futebol é uma força global de união, que pode promover a paz.

Famílias reais, presidentes, primeiros-ministros e até mesmo o papa saudaram Beckenbauer, presidente do comitê organizador da Copa, quando ele chegou aos seus países.

"Me senti tremendamente honrado", disse Beckenbauer, cuja chegada à Costa Rica foi transmitida ao vivo pela televisão. "Presidentes e líderes de governo reservaram tempo para nós e isso é algo que não se espera realmente que aconteça."

"Estivemos também em países que tiveram guerra civil até recentemente, como Angola. Quando se trata de futebol e da Copa do Mundo, estes conflitos parecem desaparecer. Foi uma experiência extremamente gratificante para mim."

Beckenbauer passou cerca de 170 horas no ar, voando mais de 120 mil km para entregar convites aos 31 países classificados para a Copa, que começa em 9 de junho. A viagem tem custo de US$ 2,16 milhões. Aventura

Beckenbauer e sua equipe querem provar que os alemães podem fazer um torneio inesquecível, e não somente bem organizado. "Foi uma das melhores idéias que tivemos."

Beckenbauer, que foi campeão como capitão da Alemanha Ocidental em 1974 e como técnico em 1990, disse que a viagem de 50 dias vale a pena.

"O esforço definitivamente valeu a pena", disse o carismático ex-jogador de 60 anos, que jogou pelo Bayern de Munique, pelo New York Cosmos e pelo Hamburgo SV em duas décadas de carreira.

As viagens começaram pelo Irã, em outubro, onde um filme mostrando torcedores alemães bebendo cerveja e comendo salsichas chocaram os dirigentes locais.

Ele foi depois para a Arábia Saudita, para a Coréia do Sul e para o Japão, onde sua delegação foi informada dos costumes locais - como o fato de ser falta de educação ficar em pé durante a apresentação. Ele ficou sentado.

O ex-jogador disse que recebeu pedidos para avaliar as chances das equipes dos países por onde passou, e que deu respostas diplomáticas.

Em Londres, ele se declarou um torcedor inglês e claro adepto do primeiro-ministro Tony Blair. "Ele obviamente espera que a Inglaterra faça a final e talvez conquiste o campeonato", disse Beckenbauer.