EUA preparam-se para chegada da gripe aviária, diz secretário

O secretário de Agricultura dos Estados Unidos, Mike Johanns, disse neste sábado que o país está se preparando para um possível surto de gripe aviária e garantiu aos consumidores que a carne de frango continua saudável para consumo. "Não há maneira de se colocar uma grande cerca ao redor dos EUA. Eu creio que é justo assumir que vamos ter de lidar com a gripe aviária", disse Johanns. "Poderemos vê-la em animais domésticos e também em pássaros selvagens."

O vírus H5N1 de gripe aviária matou pássaros em mais de 30 países do Oriente Médio, Ásia, Europa e África. No mês passado, ele espalhou-se por mais 14 novos países e infectou 174 pessoas desde 2003. Desse total, 94 morreram.

Cientistas dizem que o vírus está mudando num ritmo constante e que pode eventualmente adquirir características que permitam a transmissão fácil entre humanos. Uma vez que as pessoas não têm imunidade contra ele, o vírus pode espalhar-se pelo mundo em questão de semanas ou meses, fazendo dezenas de milhões de vítimas fatais e gerando crise econômica.

Johanns disse que os EUA estão conduzindo exercícios e fazendo planos para lidar com a doença no país, mesmo com autoridades norte-americanas trabalhando com outros países para encorajar as pessoas a continuarem consumindo frango, desde que preparado corretamente.

"Carne de frango é segura para se comer. Cozinhar o frango vai matar o vírus, simples assim", disse o secretário.

O setor de aves da França, o maior da Europa, está perdendo atualmente 48 milhões de dólares por mês com a queda nas vendas, informaram autoridades francesas na sexta-feira.