França tenta acalmar ânimos depois do vírus da gripe aviária

PARIS (Reuters) - O presidente Jacques Chirac conclamou os franceses neste sábado a não entrarem em pânico, depois de ter sido confirmada a presença do vírus mortal H5N1, da gripe aviária, numa granja no leste do país, onde milhares de perus morreram.

Foi o primeiro caso do vírus em aves de uma granja na União Européia (UE), o que representa a ameaça de um grave golpe contra o setor aviário da França, que enfrenta dificuldades. Movimentando 6 bilhões de euros (7 bilhões de dólares) por ano, o setor aviário da França é o maior da UE.

As vendas de aves na França já caíram cerca de 30 por cento e o Japão suspendeu todas as importações do produto francês.

Chirac reiterou que é seguro comer carne de aves cozida, depois de se reunir com criadores e veterinários numa exposição agrícola anual em Paris. Nenhuma ave estava em exposição este ano por medida de segurança.

"Infelizmente, pode-se ver um tipo injustificado de pânico total se desenvolvendo", disse Chirac. "Não há perigo em comer aves."

A gripe aviária foi descoberta na quinta-feira numa granja com 11.000 perus no departamento de Ain, região em que já tinham sido confirmados dois casos de H5N1 em patos selvagens.

Testes de laboratório realizados pela Afssa, a agência nacional francesa de segurança nutricional, mostraram que o vírus encontrado nas granjas de peru era 99 por cento idêntico ao encontrado nos patos, declarou em nota o Ministério da Agricultura.

Está sendo realizada uma investigação para determinar como ocorreu a contaminação da granja pelo vírus, acrescentou a nota.

"O que nos preocupa, e é por isso que reagimos imediatamente, é que a granja está dentro da zona de proteção que estabelecemos para o primeiro pato", disse na sexta-feira o ministro da Agricultura Dominique Bussereau.

JAPÃO PROÍBE IMPORTAÇÕES

O setor foi atingido por outro golpe quando a embaixada do Japão em Paris disse, na sexta-feira, que Tóquio havia imposto uma proibição temporária às importações de produtos aviários franceses, depois da descoberta da gripe aviária na granja.

O vírus é muito contagioso entre aves e pode se espalhar por todo um grupo em poucas horas. É difícil o contágio por humanos, mas quando isso ocorre, mais de 90 por cento das vítimas morreram no mundo. Segundo os especialistas, é seguro comer carne de ave cozida.

O vírus se espalhou da Ásia para a África, e os especialistas temem que as aves para consumo de outras regiões do mundo sejam contaminadas em breve.

Segundo fontes locais, cerca de 80 por cento dos perus da granja francesa, que fica numa região famosa pela qualidade de seus frangos, morreram. As aves restantes foram abatidas.

Foram estabelecidas ao redor da granja uma zona de segurança de três km e uma zona de vigilância de sete km, como determinam as medidas de emergência da UE, informaram as autoridades.

Segundo as medidas da UE, carne, ovos e produtos aviários de regiões estabelecidas ao redor de um local onde ocorreu a presença da gripe aviária são excluídas do mercado, com exceção de determinados produtos que atendam a condições rígidas, como carne tratada a calor.

O comércio desses produtos, porém, pode continuar em outras áreas não afetadas do país.

O primeiro-ministro francês, Dominique de Villepin, anunciou um pacote de ajuda ao setor, no valor de 52 milhões de euros.

A França tem permissão da UE para um programa limitado para a vacinação em gansos e patos em três departamentos. Acredita-se que esses departamentos, localizados no oeste do país, corram risco de contaminação por aves migratórias.

Bussereau disse que dois dos departamentos decidiram optar pelo confinamento de aves ao invés da vacinação.