Católicos no mundo aumentaram em 12 milhões em 2004

O número de católicos no mundo aumentou em 2004 em 12 milhões e chegou a um total de 1,098 bilhão, o que representa cerca de 17% da população do planeta, segundo dados do Anuário Pontifício 2006, que foi apresentado hoje ao papa. O número supõe um aumento de 1,1% em relação ao ano anterior, mas se comparado com o crescimento demográfico mundial (de 6,301 bilhões de pessoas em 2003 se passou a 6,388 bilhões em 2004) a presença relativa de católicos batizados diminuiu em um décimo, de 17,2% para 17,1% da população.



Em 2004, o número de sacerdotes no mundo todo aumentou em 441 e chegou a 405.891, dos quais um terço são sacerdotes religiosos e os dois terços restantes são diocesanos, segundo dados da Santa Sé.

As novas ordenações ocorreram principalmente na Ásia (1.422) e na África (840). Na América Latina, o número de sacerdotes se manteve praticamente estável e na Europa diminuiu em 1.876.

Também cresceu o número de seminaristas, que passou de 112.373 em 2003 para 113.044 em 2004, embora o Vaticano tenha reconhecido que há "motivos de preocupação na Europa, onde nos últimos anos se produziu um evidente declive" de vocações.

Já a "África e Ásia mostram uma encorajadora vitalidade vocacional", acrescentou a Santa Sé.

Em 2004 o papa criou 15 novas sedes episcopais e nomeou 170 novos bispos, segundo dados do Anuário Pontifício, o primeiro publicado no pontificado de Bento XVI.