Muçulmanos cumprem ritual de autoflagelação

Sob forte dispositivo de segurança para evitar ataques de extremistas sunitas, centenas de milhares de muçulmanos xiitas participam nesta quinta-feira das cerimônias do Ashura. O ritual acontece anualmente nos países de religião muçulmana. No Paquistão, um atentado ocorrido durante uma procissão matou 22 pessoas.

Uma forte explosão aconteceu no meio de uma multidão de muçulmanos xiitas que participavam de uma procissão da festividade na cidade de Hangu. A polícia suspeita que o ataque tenha sido perpetrado por um grupo sunita, pois a rivalidade e a violência sectária entre as duas comunidades freqüentemente leva a confrontos.

Em Kerbala, cidade sagrada iraquiana, centenas de homens, com a cabeça raspada, marchavam no começo desta manhã em direção ao mausoléu do imã Hussein, neto do profeta Maomé, golpeando-se com facas e pequenas espadas. As cerimônias do Ashura homenageiam o martírio de Hussein em frente às tropas do califa Omeya no ano 680.

Segundo chefe de polícia, nenhum incidente foi registrado no começo da cerimônia. As forças de segurança iraquianas, apoiadas do ar pelo exército americano, fazem um cordão de segurança em torno da cidade, situada a 110 km ao sul de Bagdá. Além disso, 8 mil agentes multiplicam os postos de controle e revistam edifícios e mesmo peregrinos. A polícia suspendeu a passagem pelas pontes ao sul de Bagdá, a fim de evitar ataques suicidas.

As cerimônias de autoflagelação do Ashura são temidas pelas autoridades devido à rivalidade histórica entre sunitas e xiitas. No Iraque, os xiitas são maioria, mas no Paquistão, por exemplo, eles representam apenas 20% dos 145 milhões de habitantes do país.