Rússia testará nova manobra para elevar a ISS

Moscou - O Centro de Controle de Vôos Espaciais (CCVE) da Rússia informou nesta segunda-feira que tentará realizar uma nova manobra para elevar a órbita da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) com a ajuda da nave de carga Progress M-55. O teste está previsto para o próximo dia 12, mediante a ativação dos propulsores do cargueiro por alguns segundos, disse um porta-voz do CCVE.

O objetivo é analisar a possibilidade de elevar a ISS, com a Progress acoplada a uma doca diferente da utilizada, até agora, para esse tipo de manobra, disse o porta-voz. Até o momento, a elevação da órbita da ISS era feita quando a Progress se encontrava abaixo da estação. Desse modo, após a ativação doa propulsores, a plataforma recebia um impulso para cima.

Desta vez, a Progress estará ao lado da ISS e, após a ativação de seus propulsores, a estação começará a girar sobre seu eixo vertical em vez de subir, explicou o funcionário. Para equilibrar os efeitos desse impulso, os russos ativarão simultaneamente os propulsores do módulo Zvezda da ISS.

"Após o acionamento dos propulsores do cargueiro e do módulo, os analistas do CCVE analisarão o comportamento da estação e serão estabelecidos os parâmetros para levantar, em uma nova tentativa, a altura da ISS em 8 ou 10 quilômetros", afirmou o porta-voz do CCVE.

O porta-voz disse ainda que a última correção da órbita foi no mês de novembro, com ajuda da Progress M-54, que, junto com a Progress M-55 e a nave tripulada Soyuz TMA-7, está acoplada à ISS. A elevação da altura da órbita da ISS é uma manobra indispensável para compensar a perda de altitude que o laboratório espacial detectou.

Outro objetivo é otimizar os parâmetros de navegação antes do acoplamento das naves que periodicamente chegam à ISS.

A órbita habitual da ISS oscila entre 360 e 320 quilômetros de altura, e devido à gravidade terrestre e outros fatores, há uma perda entre 100 e 150 metros de altura a cada dia.

A correção da órbita da ISS era realizada anteriormente por naves americanas, mas a Nasa suspendeu as expedições após a tragédia do Columbia, ocorrida em 1º de fevereiro de 2003. Durante todo este tempo, a correção da órbita da ISS foi feita com ajuda dos cargueiros Progress, que podem elevar a altura da estação até 420 quilômetros.

O porta-voz russo afirmou que a manobra prevista para o próximo domingo não afetará o programa de vôo dos seus atuais ocupantes, o russo Valeri Tokarev e o americano William McArthur, integrantes da décima segunda tripulação da ISS.