Alta tecnologia falha na detecção de túneis de contrabando

San Diego, EUA - Os esforços do governo americano para achar túneis usados para traficar drogas passando por baixo da fronteira com o México, por meio de radares que penetram o solo e outros equipamentos de alta tecnologia, tiveram pouco resultado. A inteligência humana provou ser muito mais eficiente. Um exemplo: o túnel mais longo encontrado foi descoberto na semana passada, após uma denúncia.

O departamento de segurança do país disse, nesta segunda-feira, que o mexicano Carlos Cárdenas Calvillo foi preso por ter conexão com o túnel de cerca de 732 metros, com 23 metros de profundidade e aproximadamente 1,52 metros de largura e altura. Ele compareceu à corte federal nesta segunda-feira sob as acusações de conspiração para importar mais de uma tonelada de maconha. Uma outra audiência foi marcada para quarta-feira.

"O problema da tecnologia é que ela aponta algum tipo de anomalia ou variação no solo" disse Lauren Mack, porta-voz da agência americana de alfândega e imigração. "Nós entramos com escavadeiras, passamos o dia fazendo isso, e só o que conseguimos alcançar é uma pedra ou uma infiltração".

Isso foi o que aconteceu no começo do mês, quando um aparelho de alta tecnologia alertou as autoridades para um possível túnel perto de Boulevard, uma vila a 60 quilômetros de San Diego. Um dia inteiro de escavação que deu em nada. "A tecnologia ainda não chegou lá", disse Mack. "O que vimos até agora não provou sua eficiência".

Um dos problemas, segundo as autoridades americanas é o tamanho da fronteira com o México, que mede cerca de 3.218 quilômetros.

"É como procurar uma agulha no palheiro" disse Don Steeples, professor da Universidade de Kansas que trabalhou na detecção de túneis durante 20 anos. "Nesse caso, nós nem sabemos onde está o palheiro".

Outro fato negativo é que o radar só penetra até 12 metros. Alguns outros podem ir mais além , mas são menos precisos.

Os túneis parecem estar concentrados na fronteira do México com a Califórnia e o Arizona - 21 foram descobertos nos dois Estados desde setembro de 2001, e 15 durante os outros 11 anos anteriores. Quatro foram encontrados este mês entre Tijuana e San Diego.

Em julho, as autoridades encontraram o primeiro túnel na fronteira dos EUA com o Canadá.

A maioria é encontrada por pura sorte. Na semana passada, um veículo de patrulha bateu num buraco de escoamento perto da fronteira mais movimentada do país em San Diego, descobrindo uma "passagem primitiva", conforme a descrição dos policiais.

As autoridades acreditam que os túneis por baixo das fronteiras são utilizados para tráfico de drogas; nenhum foi ligado ao terrorismo. Mais de duas toneladas de maconha foram retiradas do longo túnel encontrado na semana passada.