Cientistas produzem imagem 3D do vírus da aids

São Paulo - Um grupo de cientistas britânicos e alemães utilizou um programa de computador para montar várias imagens de fragmentos de amostras do vírus causador da aids, o HIV, numa figura completa e tridimensional. Segundo o estudo publicado na revista científica Structure, a imagem pode ser útil para compreender como o vírus cresce e se desenvolve, principalmente no que diz respeito a uma estrutura cônica em seu interior, na qual se abrigam o RNA - o material genético do HIV - e as proteínas que permitem sua reprodução.

Especialistas esperam que uma melhor compreensão da forma como o vírus é formado possa ajudar na criação de estratégias terapêuticas novas e mais eficientes para combatê-lo. Uma das revelações sugeridas pela imagem tridimensional é de que o tamanho do vírus HIV é definido pela membrana externa, que contém o crescimento do cone. Em muitos outros vírus conhecidos, são as estruturas internas que definem o tamanho total da criatura.

Vírus geralmente não são considerados seres vivos. Eles se constituem de material genético envolto em uma carapaça de proteína, e se valem das estruturas vivas das células que atacam para se reproduzir. É a estrutura do vírus que permite que ele faça contato com as células e se aproprie de suas funções.