EUA testam rede inteligente de consumo de energia

Dentro de dez anos, redes de eletricidade inteligentes, capazes de transmitir informação para eletrodomésticos igualmente espertos, podem resultar em economia de energia suficiente, nos períodos de pico, para evitar que as distribuidoras de energia tenham necessidade de construir dispendiosas subestações e linhas de transmissão de alta capacidade. Por isso, os Estados Unidos iniciam este mês uma experiência de um ano de duração: aquecedores de água, aparelhos de ar condicionado, secadoras e outros eletrodomésticos - conectados sem fio a computadores domésticos via banda larga com as distribuidoras locais de energia - reduzirão ou suspenderão seu consumo de energia dependendo da demanda que a rede como um todo atingir.

Cerca de 300 residências nos estados de Washington e Oregon se ofereceram para participar do estudo GridWise, conduzido pelo Pacific Northwest National Laboratory, do Ministério de Energia norte-americano. Entre outros participantes da experiência, cujo custo deve ficar entre US$ 2 milhões e US$ 3 milhões, estão IBM, Bonneville Power Administration e Whirlpool.

"Criar uma rede mais inteligente e conectá-la a residências nas quais os usuários administram o consumo de energia ¿ com o incentivo de pagamentos em dinheiro pela redução nos momentos de maior demanda ¿ poderia resultar em uma economia de US$ 80 bilhões de dólares ao longo de 20 anos em custos de infra-estrutura de energia ¿ como, por exemplo, linhas de transmissão de alta voltagem que não precisariam ser construídas", explica Ron Ambrosio, da IBM.

"Se conseguirmos distribuir mais energia usando os ativos já instalados, podemos ajudar os moradores e oferecer incentivos de preço para que eles usem mais energia à noite ou em momentos de baixo uso", afirma Rob Pratt, administrador do programa GridWise, em entrevista por telefone.

"No futuro, o uso administrado pelos consumidores será parte tão importante da rede quanto o abastecimento de energia em si", concluiu.