Incêndios levam a evacuações no Texas e em Oklahoma

Os incêndios florestais que mataram pelo menos cinco pessoas devastaram os estados americanos do Texas e de Oklahoma (sul) hoje, forçando as pessoas a abandonar suas casas.

Partes de Oklahoma City estavam sendo evacuadas, enquanto o incêndio atingia o limite nordeste da cidade de meio milhão de pessoas, segundo a emissora local KOCO-5. A agência de situações de emergência de Oklahoma informou que os incêndios atingiram 12 condados nos últimos cinco dias e que o estado estava vivendo condições de incêndios florestais "extremamente perigosas".

O governador de Oklahoma, Brad Henry, disse ter pedido ao presidente George W. Bush para declarar situação de emergência no estado e comprometer recursos federais para combater os incêndios, que destruíram enormes áreas do estado predominantemente rural desde terça-feira.

"A maior parte destes incêndios são causados por descuido humano. Pedimos às pessoas que tenham extremo cuidado", declarou Henry à emissora CNN. "Estamos literalmente à mercê do tempo. Não temos uma previsão considerável de precipitação", acrescentou. Moradores de um distrito predominantemente rural a nordeste de Oklahoma City foram forçados a deixar suas casas na noite de domingo, enquanto fortes ventos vindos do oeste intensificaram o último foco, destacou a emissora.

Em declarações aos jornalistas, Henry pediu "toda forma de assistência disponível" para as centenas de bombeiros que combatem as chamas no terreno, muitos dos quais são voluntários. "Eu quero reforçar que mesmo que nossos bombeiros e as primeiras pessoas que atenderam aos nossos apelos tenham feito um excelente trabalho combatendo estas chamas, o perigo ainda não acabou", disse Henry.

Três mortes no Texas e uma em Oklahoma foram atribuídas aos incêndios, disseram as autoridades. Bombeiros de Carolina do Norte, Alabama, Tennessee e Flórida foram mobilizados para combater as chamas, mas os fortes ventos têm dificultado o trabalho de helicópteros e aviões-tanque. As altas temperaturas e o vento intensificaram as chamas, que mataram uma mulher de 68 anos, vítima de queimaduras e inalação de fumaça, segundo a agência de situações de emergência.

Cerca de 20 lares e estabelecimentos comerciais e 250 mil acres de terras foram afetados pelos incêndios florestais em Oklahoma desde novembro passado, informou a agência. Estes incêndios ameaçam outras 200 casas no norte do Texas, onde pelo menos três pessoas morreram em incidentes relacionados com o fogo, segundo a CNN.

"Estamos tentando fazer com que as pessoas abandonem suas casas e partam antes que as chamas cheguem lá porque este calor e esta baixa umidade estão acabando com nossos recursos", disse um porta-voz do governo do Texas, Sparky Dean, à emissora. A região central de Oklahoma registrou uma precipitação de apenas 0,63 centímetros desde outubro. As temperaturas nos últimos dias chegaram a 27 graus Celsius, e ventos fortes têm dificultado os esforços dos bombeiros, disse o comandante dos bombeiros, Robert Doke.

"Estamos extremamente atarefados, mais do que esperávamos para esta época do ano", disse Doke à CNN. "As escavadeiras ajudam, mas enquanto nós as deslocamos para outro local e as colocamos para funcionar, aparecem outros focos de incêndio", acrescentou.