Incêndio mata 26 durante festa de Natal na China

Pelo menos 26 pessoas morreram e outras 11 ficaram feridas no incêndio que devastou um bar da província de Guangdong, no sul da China, no dia de Natal, uma data cada vez mais comemorada no país, informou a agência oficial Nova China.

O incêndio ocorreu por volta das 23h00 locais (13h00 de Brasília) de domingo no bar "A Ilha das Palmeiras", na periferia da cidade de Zhongshan, no momento em que uma centena de pessoas participava de um sorteio natalino.

A polícia chinesa investiga as causas do incêndio. "Segundo os primeiros dados colhidos pela investigação, houve uma explosão durante o incêndio, mas não está claro como o fogo começou", declarou um porta-voz da cidade de Zhongshan, que pediu para permanecer sob anonimato.

O número de mortos também foi confirmado em 26 pela TV nacional, segundo a qual 67 pessoas foram resgatadas pelas equipes de socorro e bombeiros, que conseguiram apagar o fogo em cerca de 30 minutos.

A televisão nacional mostrou imagens de um bar parcialmente destruído, um espaço de 240 metros quadrados no primeiro andar de um prédio comercial, com capacidade para 50 pessoas, de acordo com uma testemunha entrevistada pela AFP.

Os incêndios são muito freqüentes em lugares públicos na China, especialmente em bares, hotéis e discotecas, onde as normas de segurança em geral não são respeitadas. Há dez dias, um incêndio ocorrido num hospital no nordeste do país causou 39 mortos e 182 feridos.

Em junho, 31 pessoas morreram no incêndio de um hotel da província de Guangdong.

Segundo números divulgados na semana passada pelo Ministério de Segurança Pública da China, 220.000 incêndios acidentais ocorreram no país de janeiro a novembro de 2005, com a morte de 2.048 pessoas.

Muitos estabelecimentos também funcionam ilegalmente no país, sem respeitar as normas elementares de segurança e muitas vezes com a cumplicidade das autoridades, inclusive da polícia.