Sharon pede eleições antecipadas em Israel e deixa Likud

Katsav disse que as eleições vão ser realizadas o mais rápido possível.

Segundo a Rádio Israel, Sharon também entregou uma carta de demissão ao partido governista Likud, que ele ajudou a fundar, e disse que está criando um novo partido.

Os assessores dele disseram que Sharon está deixando o Likud porque a ala direitista do partido se opôs à decisão de retirar as tropas israelenses da Faixa de Gaza.

No domingo, o Partido Trabalhista de Israel anunciou sua retirada da coalizão de governo, detonando o processo.

Sharon e o líder trabalhista Amir Peretz teriam concordado em antecipar as eleições de novembro para março de 2006.

Com a saída de Sharon do Likud, a política israelense vai se realinhar, o que já vinha sendo esperado nos últimos dois ou três anos, segundo o correspondente da BBC em Jerusalém, James Reynolds.

Sharon espera conseguir o apoio dos eleitores de centro nas próximas eleições e conquistar um novo mandato de primeiro-ministro, disse Reynolds.

Ariel Sharon ajudou a fundar o direitista partido Likud em 1973.

Mas a retirada israelense da Faixa de Gaza e de partes da Cisjordânia, em agosto deste ano, desagradou a muitos linha-dura do partido.

Mas, enquanto Sharon perdeu apoio dentro de seu próprio partido, suas políticas agradaram cidadãos israelenses que não querem negociar com os palestinos e nem controlar seus territórios.