Villepin agradece a Raffarin trabalho "corajoso e determinado"

Dominique de Villepin, nomeado nesta terça-feira novo primeiro-ministro da França, agradeceu ao antecessor Jean-Pierre Raffarin seu trabalho "corajoso e determinado" nos quase 37 meses que permaneceu à frente do governo.

"Quero homenagear a ação corajosa e determinada de Jean-Pierre Raffarin, que durante três anos deu exemplos de serviço para nosso país", disse Villepin depois da transferência de poderes.

Nas primeiras horas após ser nomeado primeiro-ministro, Villepin não fez nenhuma alusão a suas novas responsabilidades e se limitou a elogiar o antecessor.

O presidente Jacques Chirac escolheu o ex-ministro do Interior e antigo chefe da diplomacia francesa para dirigir o novo governo, dois dias depois da vitória do "não" no plebiscito sobre a Constituição européia.

Villepin destacou especialmente as reformas realizadas por Raffarin, que qualificou de "importantes, difíceis, indispensáveis para a recuperação" da França.

"Obrigado, Jean-Pierre por nosso país", concluiu o novo primeiro- ministro.

Raffarin qualificou Villepin como seu "sucessor preferido", destacou que Chirac "poderá contar com sua fidelidade" para os 22 meses que faltam para as próximas eleições legislativas e presidenciais e que "a corrente da lealdade não foi quebrada".

"Os franceses poderão contar com seu sentido de Estado para responder às suas aspirações" expressadas com a rejeição em massa à Constituição européia, acrescentou Raffarin.

A cerimônia de transferência de poderes, como de tradição, ocorreu no Palácio de Matignon, sede do governo, onde se reuniram vários jornalistas, colaboradores de Raffarin e funcionários.

Villepin tinha chegado pouco depois das 16.00 (11.00 em Brasília) e foi recebido na porta pelo chefe de Gabinete de seu antecessor.

O novo chefe de governo, de 51 anos, e Raffarin, de 57, que com sinais de cansaço assistiu à chegada do substituto da bancada de seu escritório, reuniram-se depois durante quase uma hora para proceder à substituição antes de se apresentarem à imprensa.

De pé diante de um microfone, Raffarin, visivelmente emocionado concluiu sua mensagen com um "obrigado a todos do fundo do meu coração" e foi aplaudido.

O já ex-primeiro-ministro deixou Matignon acompanhado de sua esposa, Anne-Marie, em um veículo com placa do departamento de Vienne, o que leva a supor que foi para a região onde é mais votado no oeste francês.

Villepin, que esperou que o carro deixasse o recinto antes de entrar em sua nova residência, pronunciará seu discurso na Assembléia Nacional (Câmara dos Deputados) no próximo dia 7, na terça-feira seguinte à nomeação do primeiro-ministro, de acordo com a tradição.