Liverpool quer voltar à era dourada no futebol europeu

O Liverpool vai ter que demonstrar a perspicácia e a determinação que marcaram sua época de ouro na Europa se quiser reverter as previsões e ganhar do Milan na decisão da Copa dos Campeões nesta quarta-feira.

O clube inglês, quatro vezes campeão entre 1977 e 1984, reviveu as memórias daquela época ao passar pelo Bayer Leverkusen, pela Juventus e pelo Chelsea até chegar à primeira final da competição em 20 anos.

O confronto com o Milan, que ganhou o título europeu pela sexta vez em 2003, ainda representa um grande desafio para o Liverpool, que parece mais fraco em comparação ao time de Carlo Ancelotti.

"Sabemos que não somos os favoritos", reconheceu o técnico espanhol do Liverpool, Rafael Benitez. "Mas merecemos estar na final e agora estamos aqui e não temos nada a perder. Tudo é possível."

De maneira surpreendente, o jogo de quarta-feira no Estádio Olímpico Ataturk será o primeiro encontro dos times em uma competição da Uefa. Juntos, eles já jogaram 504 partidas européias e chegaram a 21 finais.

Será a 50a. final desde o início da competição, na temporada 1955-56.

Para o Milan será a quinta final desde 1993; para o Liverpool, será a primeira desde a tragédia de 1985, quando torcedores do clube inglês causaram a queda de um muro no Estádio Heysel, provocando 39 mortes, a maioria de torcedores da Juventus.

O Liverpool, que faz sua primeira temporada sob o comando de Benitez, terminou em quinto na liga inglesa e jogará a Copa da Uefa, menos prestigiada, na próxima temporada, a não ser que vença na quarta-feira.

O Milan teve desempenho muito melhor na Série A do italiano, terminando com o vice-campeonato, atrás da Juventus. Mas depois de ver o Liverpool vencer seus rivais italianos com força ofensiva e determinação, o Milan sabe que será um jogo duro.

"Não é uma surpresa o Liverpool estar aqui", disse o meia holandês do Milan Clarence Seedorf, o único jogador que já ganhou o torneio por três clubes diferentes.

"Estamos falando sobre um time que é parte da história européia."

O Liverpool foi suspenso por seis anos de competições européias após o desastre de Heysel e a volta ao topo foi um processo longo e difícil, apesar de ter conquistado a Copa da Uefa pela terceira vez em 2001.

ESPERA DE 20 ANOS

O Milan também teve anos de seca no nível mais alto na Europa. Depois de vencer a copa européia pela segunda vez em 1969, o time teve que esperar 20 anos antes de voltar a ganhar, com uma vitória por 4 x 0 sobre o Steua Bucareste.

Os italianos jogam pela 10a afinal da Copa Européia ou da Copa dos Campeões e querem a sétima vitória. Somente o Real Madrid, com nove títulos, foi mais vezes campeão europeu.

Ancelotti é um dos quatro homens que ganharam a Copa Européia no campo e como treinador. Ele jogou no Milan campeão de 1989 e 1990 e era técnico quando o time venceu a Juventus, nos pênaltis, em 2003.

Ancelotti provavelmente colocará o holandês Jaap Stam ao lado de Alessandro Nesta na zaga central, movendo Paolo Maldini para a ala esquerda.

O outro ponto de interrogação no Milan é se Hernan Crespo ou Filippo Inzaghi começará no ataque ao lado do Jogador do Ano da Europa, Andriy Shevchenko.

Benitez tem um dilema parecido, com Igor Biscan e Dietmar Hamann brigando por uma vaga entre os cinco do meio campo. Ele também precisa decidir-se entre Milan Baros e Djibril Cisse como principal atacante.

O artilheiro do Liverpool na Europa nesta temporada é o espanhol Luis Garcia.

O ex-jogador do Barcelona marcou cinco gols, incluindo um em jogada espetacular contra a Juventus nas quartas-de-final e um gol polêmico contra o Chelsea.

Shevchenko marcou seis vezes nesta temporada da Copa dos Campeões.

O ucraniano converteu o pênalti da vitória do Milan sobre a Juventus há dois anos e a presença do melhor jogador europeu deste ano é o maior argumento a favor de outro sucesso dos italianos.