Líder moderado mantém cadeira ao derrotar candidato do Sinn Fein

O líder do moderado e nacionalista Partido Social-Democrata e Trabalhista do Ulster (SDLP), Mark Durkan, assegurou sua cadeira no Parlamento britânico com uma cômoda vitória sobre o seu maior adversário, o candidato do Sinn Fein Mitchell McLaughlin. Nas eleições gerais britânicas de ontem, Durkan, ex-vice-ministro principal do governo autônomo da Irlanda do Norte, recebeu 21.119 votos na circunscrição de Foyle - de maioria católica - , aproximadamente 5.000 a mais que o republicano McLaughlin.

O líder nacionalista manteve assim a cadeira deixada vaga na legislatura passada pelo carismático John Hume, um dos idealizadores do acordo de paz da Sexta-Feira Santa (1998) e prêmio Nobel da paz nesse mesmo ano junto com o líder do Partido Unionista do Ulster (UUP), David Trimble.

Com esta vitória, o SDLP soma duas cadeiras, e, caso as previsões se confirmem, seu candidato em Down South, Eddie McGrady, conseguirá mais uma, com o que igualará o número de deputados que tinha no Parlamento de Westminster até estas eleições gerais.

Segundo o Partido Democrático Unionista (DUP, radical protestante), liderado pelo reverendo Ian Paisley, Durkan se beneficiou de um número considerável de votos dos protestantes, que distribuíram suas cédulas estrategicamente para evitar a vitória do Sinn Fein na circunscrição de Foyle.