Blair vota; resultado sairá na madrugada de sexta-feira

Londres - As eleições na Grã-Bretanha começaram na manhã desta quinta-feira e as 46 mil sessões eleitorais devem ficar abertas até 22 horas, horário local (18h em Brasília). Os primeiros resultados devem começar a sair às 23h45 (19h45 em Brasília), mas só na madrugada de sexta-feira deverá ser conhecido o perfil do novo Parlamento e qual partido será chamado a formar o governo. Líder em todas as pesquisas, o primeiro-ministro Tony Blair deve conseguir, pela primeira vez na história, três mandatos seguidos para o Partido Trabalhista.

Os britânicos vão escolher seus representantes na Câmara dos Comuns em 645 distritos eleitorais (na verdade, existem 646 distritos, mas por causa da morte de um candidato em um deles, a eleição foi adiada nesse local). Pelo menos seis milhões de pessoas devem votar pelo correio.

Blair votou na circunscrição de Sedgefield (Norte da Inglaterra), acompanhado da esposa, Cherie e de seus dois filhos mais velhos. Sob um céu fechado, a família do líder trabalhista cumprimentou os fotógrafos. Blair não deu declarações antes de depositar seu voto.

Sedgfield, antiga comunidade mineira que agora se dedica em grande parte à indústria do couro, é considerada uma circunscrição segura para o líder trabalhista, que em 2001 conseguiu 17.713 votos lá. EFE

O líder do Partido Conservador, Michael Howard, também vota no interior, no distrito de Folkestone and Hythe. Já o líder do Partido dos Liberais Democratas, Charles Kennedy, vota no interior da Escócia, em Ross and Skye.

A votação desta quinta-feira encerra uma campanha oficial de 30 dias, iniciada depois que o premiê britânico anunciou a convocação das eleições. Antes da dissolução do Parlamento, os Trabalhistas ocupavam 410 cadeiras, os Conservadores, 164, e os Liberais Democratas, 54. Partidos menores detinham as 31 restantes. Para garantir a maioria nessa eleição, um partido necessita assegurar 324 cadeiras no Parlamento.