General dos EUA é inocentado em escândalo de Abu Ghraib

Washington - O general Ricardo Sánchez, ex-comandante das tropas dos EUA no Iraque, foi inocentado de toda responsabilidade no escândalo dos maus-tratos contra prisioneiros iraquianos na prisão de Abu Ghraib há pouco mais de um ano, disseram fontes do Pentágono.

No entanto, assinalaram que o Exército retirou do comando a general Janis Karpinski, comandante da brigada que controlava a prisão, por negligência no cumprimento do dever. Na exoneração emitida por uma comissão investigadora do exército também saíram beneficiados outros três altos oficiais, disseram as fontes do Pentágono.

Sánchez foi comandante das forças americanas no Iraque desde junho de 2003 e, no processo de rotação regular nas Forças Armadas dos EUA, saiu do Iraque em meados do ano passado.

As fontes acrescentaram que a investigação determinou que as acusações de negligência no cumprimento do dever colocadas contra Karpinski tinham fundamento. Indicaram que a militar não enfrentará acusações criminais e que além de ser relevada de seu comando receberá uma carta de reprimenda.

"As recomendações e decisões são coerentes e ajustadas às conclusões extraídas de uma profunda investigação", disse o general Vincent Brooks, porta-voz do exército em uma declaração escrita.

Os resultados da investigação foram conhecidos poucos dias antes de completado o primeiro aniversário da publicação de fotografias que mostravam soldados americanos humilhando física e sexualmente prisioneiros de Abu Ghraib. Esses incidentes ocorreram no final de 2003 e as fotografias foram divulgadas vários meses depois.

Há apenas um mês se difundiu uma nota assinada por Sánchez na qual se comprovava sua autorização para uso de táticas de interrogatório de prisioneiro mais duras que as aceitas regularmente pelo Exército. Entre elas se incluía o uso de cachorros para aproveitar o fato de que "os árabes têm medo de cachorros". Mas as fontes disseram que os investigadores mencionaram "circunstâncias atenuantes" ao decidir pela exoneração de Sánchez, como o fato de que inicialmente o comando militar americano no Iraque carecia de oficiais de alta graduação e experimentados.

Outro atenuante foi que Sánchez teve que enfrentar um aumento da insurgência e as pressões para encontrar o derrocado presidente Saddam Hussein, disseram as fontes.