Zapatero diz a líder basco que desista de plano de independência

O primeiro-ministro espanhol, José Luis Rodríguez Zapatero, disse na sexta-feira ao líder regional basco Juan José Ibarretxe que esqueça seu plano de uma independência virtual, dois dias antes das eleições na região.

O plano de Ibarretxe para uma "associação livre" com a Espanha foi rejeitado pelo Parlamento nacional na sexta-feira e o líder regional respondeu com a convocação das eleições.

Ibarretxe disse que uma vitória na eleição do dia 17 de abril, o que as pesquisas mostram ser provável, forçaria Madri a negociar e se isso não der certo, ele convocaria um referendo sobre o plano.

"Na minha opinião e de um ponto de vista legal e político (o plano de Ibarretxe) está esquecido", disse Zapatero em entrevista à imprensa.

Pesquisas mostram que os socialistas, que apoiam uma autonomia maior para os bascos mas dentro da base da constituição, estão em segundo lugar, atrás da coalizão de Ibarretxe.

O plano de Ibarretxe reconheceria a nacionalidade basca e o líder regional diz que pode acabar com a violência do grupo guerrilheiro separatista ETA, que já matou cerca de 850 pessoas em quatro décadas de luta pela independência.