Lula e três ex-presidentes brasileiros irão ao funeral do papa

Luiz Inácio Lula da Silva e três ex-presidentes da República integram a delegação oficial brasileira que irá ao funeral do papa João Paulo II, informaram nesta terça-feira fontes oficiais.

Fazem parte da delegação, que viajará na quinta-feira para o Vaticano, os ex-presidentes Fernando Henrique Cardoso, Itamar Franco e José Sarney; a primeira-dama, Marisa Leticia Rocco; o ministro de Relações Exteriores, Celso Amorim; e os presidentes do Senado, Renan Calheiros, da Câmara dos Deputados, Severino Cavalcanti, e do Supremo Tribunal Federal, Nelson Jobim.

Fontes do Palácio do Planalto informaram que Lula convidou Fernando Henrique e Sarney, que viajarão junto com o chefe de Estado no avião oficial da presidência. Itamar Franco, atual embaixador do Brasil em Roma, se somará ao grupo no Vaticano.

Será a primeira vez que Lula passará tanto tempo com Fernando Henrique, que nos últimos meses fez duras críticas ao governo.

Lula manifestou seu desejo de que o próximo Pontífice seja brasileiro e destacou o fato de o Brasil ser o país com maior número de católicos no mundo, cerca de 133 milhões de uma população de 180 milhões.

O presidente Lula também convidou para viajar no avião presidencial os cardeais brasileiros, mas todos recusaram a oferta porque precisavam chegar antes ao Vaticano para participar do velório.

Lula permanecerá em Roma até o sábado, quando iniciará por Camarões sua terceira viagem oficial a países africanos. A visita também inclui passagens por Nigéria, Gana, Guiné Bissau e Senegal.