Terremoto no Irã mata pelo menos 500 pessoas

Um forte terremoto atingiu diversos vilarejos no sudeste do Irã, na província de Kerman, deixando pelo menos 500 pessoas mortas e outras 600 feridas, segundo autoridades iranianas.

O epicentro do terremoto foi próximo à cidade de Zarand, habitada por cerca de 15 mil pessoas. O terremoto atingiu 6,4 pontos na escala Richter.

As autoridades dizem que cerca de 30 mil pessoas em 40 vilarejos espalhados por uma grande área montanhosa foram afetados.

Estima-se que o número de vítimas aumente durante as operações de salvamento na província. A chuva forte está prejudicando os trabalhos de resgate.

O canal de televisão estatal do Irã e um porta-voz da administração de Kerman disseram que mais de 500 pessoas morreram em conseqüência do terremoto, que durou 11 segundos.

Segundo as autoridades, até o momento foram recuperados 231 corpos.

Cerca de 200 pessoas teriam morrido em apenas um dos vilarejos.

Aproximadamente mil pessoas estariam feridas, mas o número de vítimas não pára de crescer.

Destruição

O chefe do hospital de Zarand disse que 5 mil pessoas ficaram feridas, mas o Ministério do Interior do Irã argumentou que esse número inclui aqueles com ferimentos muito leves.

As autoridades afirmam que três vilarejos tiveram praticamente todos seus prédios destruídos.

Em outros 30, cerca de um terço das estruturas foi danificado ou destruído. O acesso rodoviário a um dos vilarejos, que tinha sido bloqueado por uma avalanche provocada pelo terremoto, já foi liberado.

Nesse vilarejo, que conta com uma população de 1,5 mil pessoas, estava sendo realizado um festival religioso no momento do terremoto.

Segundo a correspondente da BBC em Teerã, Frances Harrison, teme-se que muitos que participavam do festival religioso estejam embaixo dos destroços.

Pelo menos 11 equipes de resgate foram enviadas até o local, incluindo polícia, militares e helicópteros.

Os serviços de emergência dizem que já estavam em alerta por causa das fortes chuvas e nevascas na região.

As autoridades acreditam que o mau tempo também vai fazer com que a remoção de todo o entulho demore pelo menos três dias para ser concluída.

O governador da província disse que as comunicações foram afetadas, mas trabalhos para sua recuperação estavam em andamento.

As autoridades estão pedindo para que as pessoas na região fiquem fora de suas casas, apesar do mau tempo, por causa dos tremores que sucedem o terremoto principal.

O fornecimento de gás foi cortado por precaução e as escolas foram fechadas, o que levou os professores a conduzirem as aulas ao ar livre, segundo a correspondente da BBC.

Tendência

Zarand fica a aproximadamente 200 quilômetros a noroeste da cidade histórica de Bam, onde um terremoto matou cerca de 26 mil pessoas em dezembro de 2003.

O Irã registra um terremoto de baixa intensidade a cada dia.

A ONU diz que o Irã é o pior país do mundo em termos de terremoto.

Segundo os cientistas, isso acontece porque o Irã está em uma confluência de três placas e está literalmente sendo "espremido" por elas.