Protesto contra caça à lebre termina em briga na Inglaterra

Londres - Um protesto de cerca de 200 defensores dos direitos dos animais contra um grande evento de caça à lebre na Grã-Bretanha degenerou em violência quando os espectadores agrediram os manifestantes com uma lebre morta, garrafas, fogos de artifício e pelotes de terra. Policiais montados detiveram cerca de 20 espectadores que tentaram atacar os manifestantes, mas ninguém ficou ferido, informam as autoridades. Três pessoas foram presas.

O embate é resultado direto de uma polêmica lei que proíbe a caça com cães, e que entra em vigor no final desta semana. Os organizadores da caçada, conhecida como Copa Waterloo, adiantaram o evento para garantir que ele ocorresse antes da entrada em vigor da proibição. A caçada à lebre consiste em dois cães perseguindo uma lebre, e será ilegal sob a nova lei de Caça.

A proibição afeta o uso de cães na caça a lebres, cervos e raposas. Defensores dos direitos dos animais saudaram a medida, pois consideram a caça cruel, mas os caçadores dizem que a presa morre rápido, e que o esporte é parte vital da cultura e da economia rural britânica.

A Copa Waterloo, em Altcar, noroeste da Inglaterra, dura três dias e foi fundada em 1836. Grupos de defesa da caça garantem que esta não será a última Copa.