Tour de France de 2005 não está nos planos de Lance Armstrong

O Tour de France 2005 não está nos planos do ciclista americano Lance Armstrong, que dará total prioridade às provas clássicas de um dia e ao Mundial de Madri, segundo declarações do próprio a um canal de televisão holandês.

"Sempre sonhei em conquistar seis vezes o Tour de France e, agora que consegui, quero me concentrar nas corridas clássicas, como o Tour de Flandres, a Amstel Gold Race, a Liège-Bastoña-Liège e, quem sabe, a Paris-Roubaix", destacou Armstrong à rede de televisão NOS.

"Ainda restam tantas coisas a fazer", acrescentou. "O recorde mundial em 60 minutos seria maravilhoso. Além disso, talvez participe mais uma vez do campeonato mundial", que será disputado este ano em Madri.

Apesar de a entrevista datar do mês de novembro, a NOS não a exibiu até ontem à noite, e hoje a publicou também em seu site na internet.

"Não tenho previsto participar do Tour", anunciou Armstrong, de 33 anos, que tem o recorde de vitórias na prova francesa. O texano supera o belga Eddy Merckx, os franceses Jacques Anquetil e Bernard Hinault e o espanhol Miguel Indurain, todos com cinco conquistas.

O belga Dirk Demol, diretor-esportivo adjunto da equipe Discovery Channel, do ciclista americano, declarou que Armstrong "não quer pensar no Tour antes que tenham sido disputadas as provas clássicas de primavera".

Essa declaração mostra que não estão totalmente fechadas as portas a uma participação do americano na famosa prova. "Acho que há uma chance de ele estar no prólogo de 2 de julho", afirmou Demol.

"Se Lance diz que não pensa no Tour, é porque não tem vontade de viver uma temporada de inverno sob pressão. Mas se ele estiver no melhor de sua forma após disputar a Volta de Flandres, a Amstel e a Liège-Bastogne-Liège, estou convencido de que participará da prova francesa", afirmou Dirk Demol.

Johan Bruyneel, diretor-esportivo da equipe da Discovery Channel, herdeira da extinta US Postal, não quis nem confirmar nem desmentir a notícia, mas comentou a notícia à agência Belga com uma enigmática pergunta: "Se Armstrong realmente não quer participar do Tour, eu deveria saber, não?"