Estados Unidos testarão vacinas européias em quatro cidades

Os Estados Unidos testarão em quatro cidades uma vacina contra a gripe que está sendo amplamente usada na Europa, anunciou nesta sexta-feira o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID).

Os testes começarão no próximo dia 23 em Baltimore (Maryland), Houston (Texas), Cincinnati (Ohio) e Rochester (Nova York), e nelas participarão cerca de mil voluntários, cujo processo de seleção está em andamento, disse o NIAID em comunicado.

Os testes com a vacina européia são o último passo dentro de uma série de medidas adotadas pelas autoridades sanitárias dos EUA para enfrentar a escassez de vacinas contra a gripe nesta temporada.

A escassez se deveu a problemas em uma fábrica que a companhia americana Chiron tem no Reino Unido, e que levaram ao fechamento de suas instalações.

O secretário de Saúde, Tommy Thompson, anunciou esta semana a compra das vacinas européias, das quais 1,2 milhões serão adquiridas de forma imediata, e cerca de três milhões em uma segunda fase.

O diretor do NIAID, Anthony Fauci, disse no comunicado que "o aumento do número de fontes de vacinas contra a gripe é de importância crítica".

80% dos voluntários será submetido à vacina, conhecida por seu nome comercial "Fluarix", e os 20% restantes receberão apenas um placebo, com o objetivo de testar tanto a efetividade como a inocuidade do produto.

Até agora, o governo dos EUA não tem certificadas as vacinas européias para seu uso neste país, o que limitou suas possibilidades de atuação depois do problema com a provisão de vacinas de Chiron.

Além disso, na segunda-feira passada foi anunciado que o laboratório canadense IDE Biomedical assinou um acordo estimado em 2 bilhões de dólares com empresas dos EUA para fornecer vacinas contra a gripe durante 10 anos.