Bush e Kerry aparecem empatados no dia do último debate

O presidente norte-americano, George W. Bush, e o senador democrata John Kerry continuam empatados na disputa pela Casa Branca no dia em que debatem na TV pela última vez, mostrou uma pesquisa divulgada hoje pela Reuters/Zogby.

Ambos estão com 45% das preferências do eleitorado na sondagem. O debate, que acontece em Tempe, Arizona, poderá dar um impulso na campanha daquele que for visto como vencedor, antes da votação de 2 de novembro.

"O terceiro debate é crucial", afirmou o especialista em pesquisas John Zogby, ressaltando que 7% dos prováveis eleitores (o voto nos EUA é facultativo) continuam indecisos a três semanas do pleito. Zogby disse que apenas 11% dos eleitores indecisos achavam que Bush merecia ser reeleito, enquanto 40% acreditavam que era hora de uma pessoa nova ocupar o cargo.

O último debate, no campus da Arizona State University, terá como tema assuntos domésticos, algo que normalmente favorece os democratas. Bush intensificou nas últimas semanas os ataques contra o histórico de votações do senador de Massachusettss, chamando-o de um liberal que vai aumentar impostos e comprometer o sistema de saúde com regulamentações do governo e burocracia.

Kerry rebate as críticas dizendo que o primeiro mandato de Bush produziu menos empregos, preços de gasolina mais altos, maiores déficits e mais pessoas sem seguro médico.

A pesquisa com 1.232 prováveis eleitores foi feita entre domingo e terça-feira e tem uma margem de erro de mais ou menos 2,9 pontos percentuais. A sondagem diária continuará até 1o de novembro, véspera da eleição.

A chamada "tracking poll" combina os resultados de três noites consecutivas de pesquisas e depois elimina os números da primeira noite à medida que uma nova é acrescentada. Isso permite aos pesquisadores registrarem mudanças na posição do eleitorado enquanto elas acontecem.