Perigoso furacão Charley ameaça costa oeste da Flórida

O furacão "Charley", com ventos de 233 quilômetros por hora, se converteu hoje, sexta-feira, em um dos mais intensos em décadas e ameaça com efeitos devastadores o centro-oeste da Flórida (EUA) onde chegará nas próximas horas.

"Charley" é agora um furacão de categoria quatro na escala de intensidade Saffir-Simpson, que chega até cinco.

Com essa intensidade, o ciclone, que além disso causaria ondas de até cinco metros, dilúvios, inundações e tornados, é simplesmente "um assassino em potencial", como o definiram hoje alguns funcionários.

O furacão "Andrew", considerado o mais destrutivo do século XX nos Estados Unidos e que se abateu sobre o sul da Flórida em 1992 tinha ventos de intensidade similar e provocou a morte de 23 pessoas neste estado e em Louisiana e prejuízos de 25 bilhões de dólares.

"Charley tem a possibilidade de causar um impacto devastador. Trata-se de algo verdaderamente assustador", disse o governador Jeb Bush, irmão menor do presidente dos EUA e que declarou "estado de emergência" em toda a Flórida.

O governador informou que tinha pedido por carta a seu irmão um status especial para todo o estado que lhe permita recorrer a ajudas federais para atenuar os danos que o furacão "Charley" possa causar.

Jeb Bush fez um chamado especial aos residentes e turistas das zonas costeiras, já afetadas pelos ventos periféricos de "Charley", para que abandonem os lugares abertos e estradas e busquem refúgios seguros, como os municipais.

Gary Vickers, diretor do escritório de emergência local disse que as pessoas que decidiram ficar perto das praias, ou em zonas inundáveis "estão arriscando suas vidas. Estamos frente a um assassino".

Além disso, as autoridades da área, que ordenaram a "evacuação obrigatória" de mais de dois milhões de pessoas, exortaram às que ainda estão em possibilidade de faze-lo, empreender de imediato sua saída em direção ao interior.

Calcula-se que cerca de 6,5 milhões de americanos poderiam ser afetados pela passagem do furacão que se prevê que siga uma trajetória do centro-oeste da Flórida Geórgia, as Carolinas -que já se encontram em "vigilância de tempestade"-, Virgínia -onde chegaria no próximo domingo- e depois outros estados no centro e nordeste dos EUA da chamada zona Centro Atlântica e Nova Inglaterra.

Segundo as projeções do Centro Nacional de Furacões (CNH), "Charley", do que algumas seqüências de ventos com força de tempestade tropical (entre 67 e 117 km/h) assim como outras afetaram esta manhã Los Cayos do sul da Flórida, toque em terra nos arredores de Charlotte Harbor, entre Naples e Tampa, na tarde de hoje.

Em Tampa o aeroporto internacional foi fechado, seguindo a instrução de fazê-lo quando se prevêem ventos superiores a 88 km por hora.

Além disso, a base da força aérea de MacDill, de onde se coordena a guerra no Iraque, está funcionando com o pessoal essencial.

Em Los Cayos, enquanto isso, de onde só foram retirados os turistas, tudo começou a voltar à normalidade ao meio-dia de hoje e foi liberado o tráfego pela estrada que os liga com a Flórida, que inclui longas pontes, especialmente perigosas frente aos ventos de um furacão.

Não se registraram incidentes além de pequenas batidas de automóveis e danos em muros e telhados provocados por "cocos" que caíram das numerosas palmeiras da região.

Os aeroportos de Miami e Fort Lauderdale, assim como os portos de ambas as cidades, na costa leste do estado, porta de entrada dos milhares de turistas e toneladas de carga e onde não se esperam ventos de mais de 60 km por hora, não paralisaram suas atividades embora utilizaram estradas mais afastadas para os setores mais perigosos.

Na zona central e na costa sudeste da Flórida se emitiram diversos alertas frente a prováveis inundações, tornados e condições de ventos de tempestade.

Em Orlando, uma das principais atrações turísticas da Flórida situada no centro do estado todos os parques temáticos fecharam preventivamente ao meio-dia de hoje, enquanto que em Cabo Canaveral os empregados foram dispensados ao meio-dia.

De acordo com o boletim das 14.00 de Brasília do CNH, "Charley" tinha a essa hora seu centro perto da latitude 25,7 norte e longitude 82,5 oeste cerca de 110 quilômetros ao sul sudoeste de Fort Myers.

O letal furacão "Charley", que ontem se abateu sobre a região oeste de Cuba incluída sua capital Havana causando a morte de pelo menos três pessoas, aumentou sua velocidade de translação e se movimenta com uma rapidez inusual a 33 km/h, segundo os meteorologistas.