Empresa dos EUA apresenta à imprensa gatas clonadas

Os bichinhos nasceram há oito semanas de uma gata da raça Bengal de um ano de idade. Segundo o presidente da Genetic Savings and Close (GSC), Lou Hawthorne, elas foram concebidas a partir do mesmo tecido da mãe.

"As duas meninas são idênticas. Elas são um clone da gata do meu filho e eu não poderia estar mais orgulhoso. Elas são lindas, saudáveis e fortes como a doadora genética Tahini", afirma Hawthorne.

A repórter da BBC Maggie Shiels e um grupo de jornalistas foram os primeiros a verem os dois gatos, que receberam o nome de Tabouli e Baba Ganoush.

A GSC, baseada em Sausalito, ao norte de São Francisco, é a primeira empresa no mundo a comercializar o processo de clonagem de cães e gatos.

Método

A GSC esteve envolvida, há três anos, na Operação CopyCat que produziu o primeiro gato clonado, o CC (sigla para cópia de carbono). Mas a cor do seu pelo e sua disposição eram diferentes de sua mãe genética.

Hawthorne diz que graças a um novo método de clonagem, que envolve a transferência de cromatina, Tabouli e Baba Ganoush nasceram parecidas com a mãe.

“Essa técnica é muito mais avançada do que a usada para produzir o primeiro gato clonado do mundo, o CC, e a ovelha Dolly. Então, esses nascimentos são a primeira instância de uma tecnologia de clonagem para consumo”, disse ele.

Os dois animais ainda não foram submetidos a testes para comprovar a clonagem, mas Hawthorne disse que não tem problema em fornecer as informações de DNA necessárias.

Críticos dizem que, mesmo que as gatas tenham uma aparência normal, elas podem esconder defeitos.

“Elas podem ter fígados com problemas. As células (usadas para a clonagem) podem ter problemas de idade (envelhecimento precoce)”, argumentou David Magnus, diretor do Centro de Ética Biológica, em Stanford.

Hawthorne não nega os limites na clonagem e diz que devolverá o dinheiro aos clientes ou oferecerá uma clonagem de graça se o animal apresentar "defeitos".

Presente de Natal

Cinco donos de gatos já assinaram um contrato com a GSC de US$ 50 mil para clonar seus animais de estimação.

A GSC pretende entregar outros dois gatos clonados de seus funcionários nas próximas duas semanas.

Depois disso, a empresa espera iniciar a transferência de embriões dos animais de estimação de clientes na esperança de produzir clones antes do Natal.

Hawthorne alerta, no entanto, que a companhia produzirá cópias únicas recém-nascidas e não réplicas de animais adultos.