Favorito, Brasil vai a Roma buscar título da Liga

O Brasil irá a Roma no próximo fim de semana (16 a 18 de julho) como o grande favorito para revalidar o título da Liga Mundial de Vôlei e prolongar seu reinado nesse esporte, no último torneio antes de tentar a conquista de seu grande sonho: o ouro olímpico nos Jogos de Atenas.

A trajetória da seleção de Bernardinho no grupo A, compartilhado com Espanha, Grécia e Portugal, foi impecável: 12 vitórias nos 12 encontros. O Brasil foi o único dos 12 participantes da rodada preliminar a terminar invicto, com 36 sets a favor e apenas seis contra.

O Brasil prolonga assim uma seqüência vitoriosa espetacular: 30 vitórias consecutivas. Desde 14 de agosto do ano passado, quando a Venezuela o derrotou nas semifinais do Pan-Americano de Santo Domingo (3 a 2), o esforço de todos seus adversários para acabar com essa série de sucessos tem sido em vão.

Na capital italiana, o Brasil jogará sua 15ª partida da fase final em busca de seu quarto título em um torneio que já ganhou nas edições de 1991, 2001 e 2003.

Sérvia e Montenegro, atual campeã olímpica e vice-campeã da Liga Mundial 2003, Itália, organizadora e vencedora desta competição em oito ocasiões, e Bulgária, cuja melhor atuação até agora foi o quarto lugar em 1994, serão seus adversários.

Em princípio, apenas os iugoslavos parecem estar suficientemente capacitados para acabar com o reinado brasileiro. A esmagadora superioridade demonstrada pelos homens treinados por Lujbomir Travica em seus quatro confrontos contra a Itália ao longo da primeira fase são sua melhor carta de apresentação.

Na primeira fase, Sérvia e Montenegro sofreu duas derrotas: frente a Cuba, em Havana, no dia 5 de julho, e frente à China, em Novi Sad, seis dias depois. Nos dois casos, a derrota aconteceu no quinto set e sem a participação de Ivan Miljkovic, um dos melhores do mundo.

A Itália, anfitriã da fase final, completou a rodada preliminar com sete vitórias e cinco derrotas. Um resultado discreto para uma equipe que continua obsessiva com a conquista de sua primeira medalha de ouro olímpica.

A quarta equipe na luta será a Bulgária, que acabou como líder do grupo B graças a seu melhor resultado com a França, eliminada da fase final no último instante.

Na próxima sexta-feira, o PalaLottomatica romano sediará a disputa pelo pódio final desta XV edição.

Calendário da fase final:

- Sexta-feira, 16 julho: Quartas-de-final

18:30h. (17:30 de Brasília): Itália-Sérvia e Montenegro

21:00h. (20:00 de Brasília): Brasil-Bulgária

- Sábado, 17 julho: Semifinais

- Domingo, 18 julho: Terceiro lugar e Final.