Blair: guerra do Iraque "foi uma sombra para nossa popularidade"

O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, admitiu hoje, sexta-feira, que seu apoio à guerra do Iraque "foi uma sombra para nossa popularidade" nas eleições locais realizadas ontem, em que o Partido Trabalhista sofreu uma grande derrota.

"Acho que é preciso se manter firme, seguir adiante e perceber que sim, o Iraque foi uma decisão extremamente difícil", afirmou Blair à rede BBC direto de Washington, onde assistiu ao funeral do ex-presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan.

Blair indicou que este "é um momento difícil" para o governo trabalhista porque o problema do Iraque "causa dificuldades", mas ressaltou os sucessos econômicos de sua gestão, algo que "as pessoas podem ver".

"Acho -explicou- que o Iraque foi uma sombra para nossa popularidade. Provoca-nos problemas, causa dificuldades para mim, mas temos que entender que estas decisões se apresentam ao governo".

Nas eleições que foram realizadas ontem na Inglaterra e em Gales, a coalizão de Blair perdeu 462 vereadores e ficou relegada à terceira posição, atrás do Partido Conservador, que ganhou 261 vereadores, e dos Liberal-democratas, que alcançaram 131, com os votos de 161 das 166 prefeituras contabilizados.

"O fato de o governo ter perdido as eleições locais realmente não antecipa muito o que serão as eleições gerais (previstas para maio e junho de 2005)", embora "há lições que devemos aprender", acrescentou o líder trabalhista.

O único consolo para o trabalhismo foi a reeleição de Ken Linvingstone como prefeito de Londres, como candidato do Partido Trabalhista, que o readmitiu esse ano após tê-lo expulsado em 2000 por concorrer às eleições como candidato independente.