Palhaço acusado de pornografia infantil é detido

A polícia da cidade de Fayetteville, na Carolina do Norte, deteve um palhaço do famoso circo Ringling Brothers and Barnum & Bailey acusado de pornografia infantil e exploração de menores.

O Departamento de Segurança Nacional (DHS) disse hoje, quarta-feira, em um comunicado que Thomas Riccio, de 23 anos e procedente de Jacksonville (Flórida), foi detido na sexta-feira passada por agentes de Imigração e Alfândegas, enquanto realizava uma viagem com o circo.

Riccio, que se apresentou ontem a um tribunal no condado de Cumberland, na Carolina do Norte, enfrenta dez acusações de exploração sexual de menores.

Segundo o agente federal Albert Fitchett, Riccio, cujo nome artístico é "Spanky", escondia-se atrás de sua fantasia de palhaço "para aparentemente sustentar um negócio dedicado à exploração das crianças", algo que considerou "profundamente perturbador".

Uma investigação federal iniciada no estado de Nova Jérsei sobre uma suposta rede de pedófilos seguiu as pistas de Riccio até uma companhia na Bielorrússia que provia serviços financeiros a mais de 50 empresas de pornografia pela Internet.

As autoridades encontraram em um computador de Riccio "milhares de imagens", muitas da quais apresentavam menores em atos sexuais e outras atividades lascivas.