Trata-se de um reduto dominado por rebeldes muçulmanos que lutam por autonomia, em uma região predominantemente cristã. No entanto, Cabangbang descartou o envolvimento de militantes da Abu Sayyaf, ligados à rede Al-Qaeda, responsabilizados por uma série de ataques contra civis e militares no ano passado.
Cabangbang acrescentou que os pescadores foram atacados provavelmente por um grupo rival porque eles deixaram os seus locais de pesca usuais. Três outros pescadores ficaram feridos.
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