Prejuízos com tempestade Irene podem chegar a bilhões de dólares, diz governador

O governador do Estado de Nova Jersey disse neste domingo que os estragos causados pela tempestade tropical Irene devem chegar a bilhões de dólares ao longo da costa Atlântica e dentro do continente devido a enchentes.

"Imagino que os estragos devam chegar aos bilhões de dólares, se não dezenas de bilhões de dólares", disse Chris Christie numa entrevista ao programa televisivo "Meet the Press", da cadeia NBC.

Ele afirmou que a contabilização dos prejuízos deveria começar no domingo à tarde ao longo da costa, mas acrescentou que os danos causados nas áreas mais afastadas da zona costeira não ficariam claros até que a água nas áreas alagadas baixasse, o que poderia levar até terça-feira.

Mesmo após ser rebaixado de furacão para tempestade tropical pelo Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês), o Irene trouxe chuvas intensas à Nova York, causando a elevação do nível de rios que transbordaram e passaram a inundar ruas na região sul da cidade. O túnel Holland, que liga Manhattan a Nova Jersey, foi fechado como medida preventiva.

Conforme o centro da tempestade passou sobre Manhattan com mais intensidade, as ruas das áreas que integram a zona de retirada de cerca de 370 mil moradores começam a ser inundadas.

Autoridades municipais informam que as chuvas que atingem Nova York desde a madrugada deram início aos alagamentos que foram piorados na manhã deste domingo pelo transbordamento de rios.

As águas já invadem a região do Battery Park e em bairros mais distantes, como na península de Rockaways, no Queens, os alagamentos são mais graves.

No Brooklyn, ruas de Coney Island já estão submersas, e em alguns pontos de Long Island também há inundações.

EFEITOS

O Irene chegou a Nova York na manhã deste domingo após deixar nove mortos e mais de três milhões de pessoas sem energia elétrica, informa a emissora CNN. Embora ainda cause transtornos, a tempestade chegou à cidade mais enfraquecida do que o previsto. A principal preocupação no momento é o potencial de alagamentos das chuvas que devem continuar ao menos pelas próximas 12 horas e a possibilidade de formação de tornados.

O Irene está percorrendo uma rota sentido norte-nordeste ao longo da costa norte-americana e deve continuar sendo considerado um furacão enquanto atinge Estados do país neste domingo, embora seu gradual enfraquecimento indique que ele possa ser reduzido para a categoria de tempestade tropical.

OBAMA

Mais cedo, o presidente dos EUA, Barack Obama, declarou estado de emergência em toda a costa leste do país, orientando os serviços de resgate e urgência a prestar socorro nas áreas mais afetadas.

Na região, as cidades de Boston, Nova York, Filadélfia e Nova Jersey continuam em esquema emergencial, com os transportes públicos interrompidos e aeroportos fechados. Muitos bairros lidam com quedas de energia e pontos de alagamento isolados.

Obama assinou nas últimas horas uma série de ordens a respeito, uma para cada Estado afetado, desde Virgínia até Massachusetts, passando por Maryland, Nova Jersey, Nova York, Connecticut e Rhode Island, informou a Casa Branca em comunicado.

As medidas autorizam que o Departamento de Segurança Interna e a Agência para a Gestão de Emergências (Fema) coordenem as operações emergenciais na região.

"O furacão se encontra finalmente sobre nós", disse o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, em uma ainda na noite de sábado. "Não saiam às ruas, fiquem em suas casas ou nos refúgios", completou