Braço-robô da Nasa coletará amostras de asteroide em 2016

A Nasa (agência espacial americana) anunciou que vai enviar uma espaçonave até um asteroide próximo da Terra para a coleta de amostras que será feita por um braço robotizado.

A missão Osiris-Rex, com início daqui a cinco anos, será a primeira dos EUA a trazer partículas de um asteroide para análise na Terra --o Japão já desenvolve trabalho semelhante.

A nave viajaria durante quatro anos para chegar ao asteroide 1999 RQ36, que fica perto do nosso planeta, em 2020. As amostras, em si, chegariam à Terra em 2023.

Sem o custo de lançamento do veículo, a missão envolveria aproximadamente US$ 800 milhões (cerca de R$ 1,2 bilhão).

Asteroides são considerados restos que surgiram com a formação do Sol e de planetas que deram origem ao Sistema Solar. Por isso, conteriam partículas que poderiam indicar como se processa o nascimento de um conjunto planetário.

Mais dois projetos estavam em análise --uma coleta de amostras no lado mais distante da Lua e uma viagem exploratória à superfície de Vênus, mas predominou o do Osiris-Rex no final.