O presidente iraniano, Mahmoud Ahmadinejad, exonerou neste sábado seu chefe de gabinete, Esfandiar Rahim Mashai, considerado uma das figuras mais influentes e controversas do atual regime.
Mashai, que é considerado por muitos um dos possíveis sucessores de Ahmadinejad dentro de dois anos, havia conseguido nos últimos meses reunir as críticas e os ataques mais ferozes de toda a oposição, desde os ultraconservadores até os mais progressistas.
Enquanto os mais conservadores o questionavam por declarações como a de que o Irã poderia ser "amigo de todas as nações", incluindo Israel, os progressistas o definiam como a "eminência parda" das polêmicas políticas de Ahmadinejad.
Segundo fontes ligadas ao Executivo, Mashai foi um dos promotores da ideia de celebrar a festa do Ano Novo persa, o Nooruz, em Persépolis, criticada pelos ultraconservadores por, entre outras razões, parecer-se muito com uma realizada pelo deposto xá da Pérsia, Mohamad Reza Pahlevi, em 1972.
Além de ter sido o braço direito do presidente, Mashai compartilha laços familiares com Ahmadinejad, já que um filho do líder é casado com uma das filhas do já ex-chefe de gabinete.
De acordo com a agência de notícias estatal "Irna", Mashai foi substituído no cargo por um de seus fiéis ajudantes, Hamid Baqaie, até agora diretor da Organização para a Preservação da Herança Cultural e das Tradições e para a Promoção do Turismo.
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