Então com 22 anos, Ronaldinho foi escalado como titular pelo técnico Luiz Felipe Scolari para a estreia da Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 2002, diante da Turquia. Na manhã desta sexta-feira, oito anos depois, o técnico declarou que o meia "pipocou" no momento de cobrar o pênalti diante dos turcos, quando a partida estava empatada por 1 a 1 (Rivaldo bateria a penalidade que daria a vitória por 2 a 1 ao Brasil).
"Pelo meu esquema, seria o Ronaldinho que deveria cobrar, mas na hora que ele pegou a bola, olhou para o banco. Quando você vê um jogador olhando para o banco, sabe que tem alguma coisa acontecendo. Na linguagem popular, ele estava todo cagado. Aí, o técnico pensa: "ai, Jesus!", brincou Felipão durante palestra em São Paulo.
O início da campanha do pentacampeonato foi dramático em Ulsan. O Brasil sofreu um gol de Hasan Sas, empatou com Ronaldo e ganhou com uma ajuda do árbitro sul-coreano Kim Young-Joo. Aos 41min do segundo tempo, o zagueiro Alpay Ozalan segurou Luizão, que substituiu Ronaldo, fora da área, mas o juiz marcou pênalti.
"É nessa hora que aparecem as lideranças do grupo. O Rivaldo fez assim", contou Felipão, apontando para o próprio peito. "Eu disse: é tu mesmo!. Nesse momento, não é só o jogador que está cagado, o técnico também está", disse o técnico, em meio às gargalhadas dos espectadores.
Então astro do Barcelona, Rivaldo, com 30 anos na época, assumiu a responsabilidade e estufou as redes do goleiro Rustu. Além de garantir os primeiros três pontos da Seleção na Copa do Mundo, o meia contribuiu com a carreira de Ronaldinho, diz Felipão.
"O Rivaldo, que tem gente que não valoriza, tinha muita personalidade. Se ele errasse o pênalti, não estaria nem aí. Mas o Ronaldinho tinha 22 anos e, se errasse, mudaria a carreira. Se jogador perde pênalti em Copa do Mundo, os caras querem matar. Ainda mais que ele era gaúcho e o técnico também era gaúcho. Poderia dar problema".
No segundo jogo da fase classificatória, o Brasil goleou a China por 4 a 0, em Seogwipo. Com gols de Roberto Carlos e Rivaldo, o time de Felipão abriu 2 a 0 rapidamente. No final do primeiro tempo, Ronaldo foi puxado por Li Weifeng e o árbitro sueco Anders Frisk marcou pênalti.
"Os outros jogadores entregaram a bola para o Rivaldo cobrar, mas ele deu para o Ronaldinho e disse: "agora pode bater, porque se você perder a gente faz mais dois, eles são muito ruins", contou Felipão. Ronaldinho superou o goleiro Jiang Jin e foi sambar na bandeirinha de escanteio.
Oito anos depois do pentacampeonato de 2002, o atual meia do Milan luta para garantir uma vaga na Seleção comandada por Mano Menezes, após ficar fora do Mundial de 2010. Rivaldo, por sua vez, preside o Mogi Mirim e pretende jogar pelo clube paulista na próxima temporada.
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