Uma das grandes esperanças da Inglaterra na Copa do Mundo-2010, o atacante Wayne Rooney afirmou nesta segunda-feira que o argentino Lionel Messi, do Barcelona, é o melhor jogador da história do futebol.

"Ele [Messi] e Maradona são os melhores de todos os tempos", declarou Rooney em entrevista ao diário esportivo Kicker.

Rooney afirmou também que Messi está em outro nível em comparação ao atacante português Cristiano Ronaldo, do Real Madrid.

"Ainda que essa resposta não agrade o Roni, eu prefiro o Messi. Ronaldo é de primeira classe, mas este ano o Messi está simplesmente em um outro nível", acrescentou Rooney.

A Inglaterra está no Grupo C da Copa do Mundo-2010 juntamente com Estados Unidos, Argélia e Eslovênia. A estreia será no dia 12 de junho, quando enfrenta os Estados Unidos.