Telescópio Hubble flagra planeta sendo cozido por estrela

A observação foi realizada por um novo instrumento acoplado ao Hubble, o Espectrógrafo de Origens Cósmicas.

O planeta em questão, chamado Wasp-12b, está muito próximo da estrela. A proximidade aumenta a temperatura do planeta a valores gigantes (1.400 ºC) e distorce sua forma devido à enorme força gravitacional da estrela. Wasp-12b é o mais quente planeta conhecido da Via Láctea.
 

NASA/ESA/G. Bacon

Ilustração de planeta Wasp-12b sendo cozido por sua estrela.

O planeta e a estrela estão trocando matéria. Esse efeito é frequente entre sistemas binários, mas essa é a primeira vez em que o fenômeno é visto tão nitidamente.

O planeta poderá ser engolido completamente nos próximos 10 milhões de anos.

Wasp-12b é uma anã amarela e está localizada a cerca de 600 anos-luz da Terra. O planeta foi descoberto em 2008.

Os resultados da observação foram publicados na revista especializada "The Astrophysical Journal Letters".