Terra tem "cicatrizes" da ação humana, diz astronauta

Um astronauta canadense a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) disse que as calotas polares da Terra parecem ter se derretido um pouco desde a última vez em que ele esteve em órbita, há 12 anos. A declaração foi dada no domingo (26).

Robert Thirsk, que está há dois meses na Estação Espacial Internacional, disse que ele costuma ficar maravilhado ao olhar pela escotilha --particularmente quando vê a camada de atmosfera que envolve o planeta.

"É um véu finíssimo de atmosfera em torno da Terra que nos mantêm vivos", disse Thirsk, em uma teleconferência com jornalistas. "Na maioria das vezes que olho pela janela fico maravilhado. Mas há alguns efeitos da destruição humana na Terra também. Tenho a sensação de que as geleiras estão derretendo, a cobertura de neve das montanhas é menor do que era há 12 anos, quando a vi pela última vez. Isso me entristece um pouco."

Thirsk ficará mais quatro meses na estação. Por enquanto, tem 12 colegas a bordo --mas os tripulantes do ônibus Endeavour partem na terça-feira, depois de instalarem mais algumas partes do complexo orbital de US$ 100 bilhões, feito em parceria de 16 nações.

Esta missão Endeavour tem sido marcada por alguns percalços. No sábado, um purificador de ar da estação quebrou, obrigando a Nasa a convocar controladores de voo adicionais para realizarem manualmente o procedimento.

"Não é algo que queríamos fazer em longo prazo, por causa do número de comandos que temos de enviar da Terra. Mas em curto prazo conseguimos deixar o sistema de remoção de dióxido de carbono funcionando a quase sua capacidade normal."

Um outro purificador deve ser enviado no próximo ônibus espacial, que tem lançamento previsto para agosto.

O Endeavour deve chegar na sexta-feira ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida.