Ex-prefeito é acusado de liderar desmate em MT

O pecuarista e ex-prefeito de Vila Rica (a 1.280 km de Cuiabá), Leonídio Benedito Chagas, que ficou preso por três dias neste mês sob acusação de grilagem e desmatamento ilegal, foi destaque no Fantástico (Rede Globo) deste domingo. Em reportagem sobre desmatamento na Amazônia Legal, Leonídio é apontado como um dos protagonistas de uma quadrilha que vem derrubando árvores na região.

A fazenda Califórnia que, segundo o Ministério Público Federal, teria sido grilado e negociada pelo ex-prefeito, possui 500 km2. Metade dessa área já foi derrubada. No lugar foi plantado capim que servirá de alimento as quase 20 mil cabeças de gado existentes na fazenda. Segundo a Polícia Federal e o MPF, o esquema de desmatamento é feito por uma quadrilha formada por funcionários de cartórios, fazendeiros e políticos como o ex-prefeito de Vila Rica. O MPF denunciou 12 pessoas, além de Leonídio.

O ex-prefeito teria usado documentos fraudados para se apropriar da Fazenda Califórnia, dividiu-a em 20 partes e as vendeu. Segundo o procurador da República Mário Lúcio Avelar, o ex-prefeito é apontado como um dos principais grileiros e desmatadores do Estado. Dentro da fazenda existem pelo menos 20 propriedades registradas em cartório de forma suspeita, diz a PF. Foi exatamente neste local foi houve flagrante de desmate ilegal.

Segundo o MPF, o grupo de grileiros acumulou uma fortuna de R$ 220 milhões obtidos com a venda da madeira ilegal e com a criação de gado. A PF descobriu ainda que a quadrilha conseguiu 3 financiamentos no Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) e no Banco do Brasil, no valor de R$ 200 mil cada. Eles utilizaram como garantia as escrituras fraudadas.

Enquanto o MPE e a PF fecham o cerco contra fazendeiros no Araguaia, deputados, como Adalto de Freitas, o Daltinho (PMDB), e Ademir Brunetto (PT) os defendem.